就题材特点而言，鲁迅对它也作过概括：

“至所叙述，则大率才子佳人之事，而以文雅风流缀其间，功名遇合为之主，始或乖违，终多如意。”

两位大师都从题材上对才子佳人小说做了一个定义，结合小说的三要素来看，人物必是才子佳人，情节大多是郊游偶遇、题诗传情、花前月下，私订终身。而所处环境，或因命运乖违、或小人拨乱，或因政事牵连，佳人被逼嫁，才子遭横难。但他们都能经受得住考验，其结局，要么才子金榜题名衣锦还乡，迎娶佳人；要么有圣君主持正义，将佳人赐予才子。总之，结局几乎都是清一色的“有情人终成眷属”。

才子佳人小说初见于明末，在形式上受世情小说《金瓶梅》的影响颇深。

其中有一部分小说的书名也用主人公的名字命名。比如《玉娇梨》，两个女主人公的名字分别为白红玉（又名无娇）和卢梦梨；《平山冷燕》的主人公才子才女：平如衡、山黛、冷绛雪、燕白颔；《宛如约》的主人公赵宛子、赵如子和司空约，等等。

其次，这类小说字数大约在十万字左右，一般在16回到20回之间，相当于现代的一部中篇小说。才子佳人小说在顺治时期盛行，至康熙时，作品剧增，风行一时，它的发展也经历了几个阶段。

才子佳人小说的发展阶段

才子佳人小说经历了三个发展阶段，

第一个阶段从明末至清初顺治、康熙年间，以顺、康年间为高峰。

在这个阶段的代表作主要有《玉娇梨》、《平山冷燕》、《好逑传》、《金云翘传》和《定情人》，这五部作品的影响力比较大，其中四部对世界文学有积极的贡献。

《玉娇梨》和《平山冷燕》都是较早传到西方的中国小说，分别在1826年和1860年有了法译本，《玉娇梨》来还被译为德文和英文。同时这两部小说也成为才子佳人小说的范本，被后人效仿。

《金云翘传》并非完全是虚构小说，它是依据史料加工编撰而成的。越南大诗人阮攸将它改编为《断肠新声》，一举成为越南文学名著，对越南文学的影响较大。

《好逑传》也是较早传到西欧的中国小说，17世纪末18世纪初，被译成英、葡两种文学，后来又有了法、德和荷兰译本。相比之下《定情人》，则充分发挥了本土优势。

但是处于这一阶段的才子佳人小说，在情节上非常典型，几乎都是男女相爱，诗情画意，花前月下，书生与美女经历磨难，最后好事成双。不过鉴于封建社会的“一夫多妻”制，并没有我们现代爱情所理解的“唯一”概念，二女侍一夫，甚至“五美奇缘”，都算是完美的结局。

第二阶段是清雍正、乾隆年间，这时的才子佳人小说较之前一阶段有较大变化，主要是反映生活面有所拓宽，

世情方面的描写有所增加，题材上走向融合，与神魔、侠义、讲史等内容相结合，小说中的主人公也不再是懦弱的书生与弱柳扶风的富家小姐，而是向胆识型发展，有的主人公还文武双全。其结局也不再那么唯美，脱离了“王子与公主从此过上了幸福的生活”，相反，体现出人性的一种超脱，要么激流勇退，要么归隐成仙。在篇幅上，也发展到四五十回，达二三十万字。主要代表作品有《雪月梅传》和《铁花仙史》。

《雪月梅传》讲得是三女嫁一夫的故事，小说以抗倭斗争为故事背景，将历史演义、英雄传奇、神怪奇幻小说、婚恋家庭小说熔为一炉，变才子佳人吟诗作赋之才为经国济世之才，篇幅大大加长，从中篇发展到长篇，显示出才子佳人小说的重大变化。

《雪月梅传》和《铁花仙史》，还有一个重大特色，就是加入了神魔的成份。《雪月梅传》有雪姐自缢后被仙姑赐丹还魂的情节，而《铁花仙史》神魔的成份繁多，有神怪，战争、归隐成仙。与第一阶段的才子佳人小说的结局相比，”圆满的结局“得到了升华，美满的范围扩大到整个家族，体现了这一阶段才子佳人小说的变化轨迹。

第三个阶段则是在乾隆以后，古典的才子佳人小说走向了末流

在向侠邪小说发展的过程中，

小说中的佳人角色发生了转变，由原来对爱情坚贞的佳人，变成了妓女、优伶，定情地点从“后花园”移向了妓院戏馆，正常的恋爱被扭曲，成为婚外恋或同性恋。

与侠义小说的结合发展为儿女英雄小说，

原来的佳人变为狭女，花前月下题诗传情变成了刀光剑影的江湖生活，但是封建说教成份过多，止不住的衰落下去。

在这一阶段，也有一个特色，就是小说作家们都有意向《红楼梦》学习，但是无奈作者本身造诣不高，只学其皮毛，使作品无法上升到一个新的艺术高度，在立意方面同样缺乏深度。

那么，才子佳人小说对于作家而言，又意味着什么呢？

“爱情”的美满填补了作家们的人生缺憾

明末清初社会处于一个大动荡的时代，这样的震动也体现在了作家们的思想中。在明与清的政治立场下，有的作家选择成为明代的遗产，思想上坚决反对清朝，他们把这一思想通过他们的文学作品表现了出来。比如陈忱就把《水浒后传》当作他的“泄愤之书”，以此发泄他满腔激愤的爱国热情，也是《水浒传》的众多续书中艺术价值较高的一部。

还有一部分作家成为失意文人，他们的思想是矛盾的，既渴望科场得志，金榜题名，对满清的笼络政策抱有幻想。但又厌恶权贵当道，世风浅薄，最终陷入了怀才不遇的尴尬境地。

由于受明末启蒙思潮和文风影响较深，爱情婚姻观中有进步成分，感叹佳人难得，热衷于才子佳人的悲欢离合，幻想着风流韵事，洞房花烛，但又受礼教束缚，又要维持名教。所以，他们在新旧之间彷徨，在风流与道学之中徘徊。他们把才子佳人小说当作诗词来创作，作为抒写自己理想与情感的工具。

清代小说家天花藏主人曾说：借乌有先生以发泄其黄粱事业”，意思是借子虚乌有的事情来发泄作家们的白日梦。一语道破天机，所谓的“金榜题名，洞房花烛”，只不过是作家们在现实生活中百求而不得的东西。

因此，才子佳人小说中，“可喜可惊”之事正是，作家们“皆胸中之欲歌欲哭”之事。

才子佳人小说对《红楼梦》的影响

《红楼梦》对才子佳人小说也是既有继承也有否定。《红楼梦》最早的名字是《石头记》，后传予空空道人，因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。

才子佳人小说对青年男女爱情生活的细致描写，主要体在才、色、情一致的爱情观。《玉娇梨》中的苏友白说：

“有才无色，算不得佳人；有色无才，算不得佳人；即有才有色，而与我苏友白无一段脉脉相关之情，亦算不得我苏友白的佳人。”

在《红楼梦》中，才、色、情一致的爱情观，集中体现在了宝黛二人身上。

贾宝玉“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波。虽怒时而似笑，即瞋视而有情。”；林黛玉“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。”

二人在才情方面，林黛玉则是更胜一筹，她在书中写了五律、七绝、四言、七律、歌行、五排、集句、词8种体裁，25首诗词 ，大约占到全书诗词部分的四分之一。

再说二人的爱情，经历了相识、相知、相爱和幻灭，共同的思想感情是爱情的基础，情的专一和情的力量，以及情的同生共死所产生的巨大力量，在宝黛二人身上，我们都一一见证。

其次，才子佳人小说对社会的黑暗也有所揭露，才子佳人的恋爱总是要经历一波三折，其中不乏一些权臣恶霸、地痞流氓、无德文人、家长嫌贪爱富见利忘义等第三者的介入，对美好婚姻的横加干涉，造成一定程度上的悲剧。但由于缺乏对封建社会本质的深刻剖析，因此缺乏悲剧的力量，流于表面，比较肤浅。

才子佳人小说的这一缺憾，《红楼梦》在此基础上得到了升华。曹雪芹在书中的第五回，在太虚幻境中，一本薄命司将书中所有女子的悲剧命运做了一个整体诠释，她们或早死，或出家，或远嫁，或守寡。而在写她们命运的悲惨时，并没有像才子佳人小说那样，直接做直观的场面描写，而是采用了反衬的手法，通过诗词、通过第三者的转述来体现。正如著名冰山写作理论，一篇看似很简单的短篇小说并不是由你看到的那些成分支撑起来的，而是由它身后的那些部分提供营养。就是说，写作一个短篇所必需的大量研究和素材，它的工作量是巨大的，就好比你眼前的冰山，你看到的只是它本身的八分之一，而水下的那八分之七才是支撑着冰山的基础。这样的写作手法加深了《红楼梦》悲剧的感染力和深度。同时他还把封建社会的腐朽没落渗透到整个贾府，刘姥姥就是贾府由盛到衰的见证者， 特别体现在王熙凤前后天差地别的待遇上，对人物戏剧性的命运刻画的尤为深刻。

《红楼梦》在抒发作者的主观感情，表现自己的理想与追求的基础上，加上作者本人家族的亲身经历，把人物鲜活的置于典型的现实环境之中，不论在人情风俗，还是地理景观，亦或在艺术性等诸多方面，都远远胜出才子佳人小说的境界。

最后，才子佳人小说中的题材工具，《红楼梦》也有所借鉴。

比如，《玉娇梨》中红玉降生时，白太玄梦见神人赐他一块美玉的情节；《定情人》中若霞对双星的试探、双星因而发呆发傻的情节；甚至用谐音的办法给人物取名的方法等等，都可以在《红楼梦》中看到类似的描写。

总而言之，才子佳人小说对《金瓶梅》有所继承亦有所否定，《红楼梦》对才子佳人小说也有所借鉴亦有所摈弃，经过这双重否定的辩证发展，《红楼梦》吸收了两者的优点，以更高级深刻的形态出现在古代小说史上。当我们在高度评价《红楼梦》的时候，也不应该忽略“才子佳人小说”在中国古典小说发展史上的作用。返回搜狐，查看更多