《沉默的羔羊》上映于1991年，拿下第64届奥斯卡金像奖中的最佳影片，最佳男女主角，最佳导演以及最佳剧本改编五项大奖。是这么多年来心理恐怖片中的经典。   《沉默的羔羊》是一部心理分析的电影，深受弗洛伊德主义的影响，在剧中三个主要人物上都有印证。

    女主角克丽丝有着伤心的童年回忆。小的时候，克丽丝的父亲在追捕窃贼的时候被罪犯打死，这给年幼的克丽丝带来了心理上巨大的创伤。缺少父爱与家庭的温暖使得这个小女孩孤独而无助。    在一个深夜，克丽丝听到羔羊的呼救声，暗合了克丽丝孤独的心灵，她正如那些脆弱的羔羊一样。然而，她没能救出一只羔羊。从此，在潜意识里，克丽丝自比那黑暗中的羔羊，没有人可以帮助她，她只能自救。    当她长大，成为了美国联邦调查局的学员，选择这样的职业与她一直不能释怀的内心创伤有关。一旦成为了警员即可继承父亲的遗志，救治更多的弱者。克丽丝是要通过拯救别人而拯救自己。    在与汉尼拔的接触过程中克丽丝非但没有对汉尼拔这个吃人的“恶魔”感到恐惧，反而产生了微妙的情愫，这归结于早年丧父的克丽丝身上的“恋父情结”。    克丽丝虽然在职业上是“拯救者”，可是童年时候的阴影让她在内心深处仍然是那只孤独无助的“羔羊”，而汉尼拔天生有对女性救助的本性，于是，在一次又一次的接触中两人产生了微妙的情感。影片中地方法院克丽丝被迫与汉尼拔分手时有一个特写镜头，汉尼拔用手指在克丽丝手心轻轻划了一下，这个细微的动作传达了两人微妙的情愫。    影片的导演曾经提到过克丽丝有三个父亲，一个是她死去的生父；一个是善的父亲克劳福；还有就是罪恶之父汉尼拔。克丽丝必须超越这三位父亲才能真正的成长。克丽丝十岁丧父，暗示了克劳福在克丽丝的潜意识中部分地代替了父亲的身份。然而在大多数时候克劳福并不能帮助到克丽丝，克丽丝必须自己独自面对。真正帮助到克丽丝的是罪恶之父汉尼拔，汉尼拔引导她破获案件，教会她工作的方法，更加重要的是，汉尼拔揭示了克丽丝的内心隐秘。    通过这次事件，克丽丝继承了父亲的事业，获得了内心的平静和力量，更加摆脱了潜意识中自哀自恋的不安全感，超越了生父死亡留下的阴影。        汉尼拔一方面是吃人的恶魔，另一方面又是疼爱克丽丝协助其破案的拥有高超智慧的心理学家。他融合精神变态者贯有的残暴和心理学家的高度理性。非理性和理性在这个人物上合二为一，克丽丝对他既由衷地佩服又深深地恐惧。这种高度理性之下的疯狂更加令人感到恐惧。    汉尼拔这样的性格也是有成因的。小说中有交代，汉尼拔出身贵族家庭，他心理的变态缘自二次世界大战。在书中，汉尼拔的父亲先吃了猎取的麋鹿，继而在汉尼拔和妹妹之间选择了妹妹。之后汉尼拔又遭受了二战残兵的侵害。在双重刺激之下，汉尼拔有了心理的病态，他一方面内心深处有对弱小女性（妹妹）的怜悯，另一方面有着嗜血的吃人习惯（来自父亲）。

   影片中还有一个人物，罪犯“野牛比尔”。比尔在童年时候遭受了很多的家庭暴力，长大后两次要求变性而遭到了拒绝，所以他才会搜集女人的皮肤妄图给自己做一张皮。从某种意义上说，野牛比尔的犯罪也是家庭和社会促成的。    

    故事简介：刚刚受训结束被分配到联邦调查局工作的见习特工克拉丽斯接受了一项艰巨的任务，寻找并缉捕一名外号叫“野牛比尔”的变态杀人犯。已经有不少年轻女子死在了他手上，并被剥去了部分皮肤。为了了解凶犯的特殊心理，寻找出隐藏巧妙的凶手，克拉丽斯不得不去一所戒备森严的监狱访问一位曾经名噪一时的精神病专家汉尼巴尔博士。 　　 汉尼巴尔是一位智商极高，思维敏捷并有些精神变态的中年男子。他有着食人肉的恐怖嗜好。他沉着、冷静、知识渊博而又足智多谋。克拉丽斯的思维能力完全不是博士的对手。汉尼巴克要求克拉丽斯说出个人经历以换取他的协助。克拉丽斯为博士的智慧所折服，不由得对他产生了一种即同情又憎恨的奇妙感情。她的真诚和纯真打动了博士。在多次接触中，他断断续续地给克拉丽斯提供了一些线索。在他的指点下，克拉丽斯开始有所收获。 　　 又有一位女子被绑架，这一次的失踪者是参议员的女儿。汉尼巴尔以转移到看得见自然风景的监狱为条件向另一名调查局成员提供了线索，可是却受到了欺骗。 　　 愤怒的汉尼巴尔设法获得了转移出监狱的机会，并逃出了看守极其森严的铁笼。而此时，受到汉尼巴尔指点的克拉丽斯也开始越来越接近凶手。在一段惊心动魄的接触后，克拉丽斯终于击毙了“野牛比尔”，救出了参议员的女儿。 　　 “野牛比尔”被击毙了。在庆功会上，克拉丽斯接到了汉尼巴尔的电话。汉尼巴尔重新自由了。