海水是咸水，不能直接饮用，所以通常所说的水资源主要是指陆地上的淡水资源，如河流水、淡水、湖泊水、地下水和冰川等。陆地上的淡水资源只占地球上水体总量2.53%左右，其中近70%是固体冰川，即分布在两极地区和中、低纬度地区的高山冰川，还很难加以利用。人类比较容易利用的淡水资源，主要是河流水、淡水湖泊水，以及浅层地下水，储量约占全球淡水总储量的0.3%，只占全球总储水量的十万分之七。据研究，从水循环的观点来看，全世界真正有效利用的淡水资源每年约有9000立方千米。

　　地球上水的体积大约有13.6千万立方千米。海洋水占了13.2千万立方千米（约97.2%）；冰川和冰盖水约占1.8%；地下水约占0.9%；湖泊、内陆海，和河里的淡水约占0.02%；大气中的水蒸气在任何已知的时候都约占0.001%，也就是说，真正可以被利用的水源不到0.1%。水是地球的特产。正因为地球上有液态的水，才孕育了生命。水是人类生存须臾不可缺少的要素。人类至今已经在地球上生存了170万年。然而，过去一直认为取之不尽、用之不竭的水，进入到21世纪，却感到了水资源的空前紧缺。

　　中国是一个干旱缺水严重的国家。淡水资源总量为28000亿立方米，占全球水资源的6%，仅次于巴西、俄罗斯和加拿大，居世界第四位，但人均只有2300立方米，仅为世界平均水平的1/4、美国的1/5，在世界上名列121位，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一。

　　扣除难以利用的洪水径流和散布在偏远地区的地下水资源后，我国现实可利用的淡水资源量则更少，仅为11000亿立方米左右，人均可利用水资源量约为900立方米，并且其分布极不均衡。到2013年，全国600余个城市中，已有400多个城市存在供水不足问题，其中比较严重的缺水城市达110个，全国城市缺水总量为60亿立方米。

　　据监测，当前全国多数城市地下水受到一定程度的点状和面状污染，且有逐年加重的趋势。日趋严重的水污染不仅降低了水体的使用功能，进一步加剧了水资源短缺的矛盾，对我国正在实施的可持续发展战略带来了严重影响，而且还严重威胁到城市居民的饮水安全和人民群众的健康。

　　中国水资源总量虽然较多，但人均量并不丰富。水资源的特点是地区分布不均，水土资源组合不平衡；年内分配集中，年际变化大；连丰连枯年份比较突出；河流的泥沙淤积严重。这些特点造成了中国容易发生水旱灾害，水的供需产生矛盾，这也决定了中国对水资源的开发利用、江河整治的任务十分艰巨。

　　随着人类活动的加剧，随着科学事业的逐渐发展，厂房高楼的逐渐增多，水短缺问题越来越严重。现代水利工程，如防洪、发电、航运、灌溉、养殖供水等在发挥一种或多种经济效益的同时，对工程所在地、上下游、河口乃至整个流域的自然环境和社会环境都会产生一定的负面影响，也可能造成一定范围内水资源破坏。另外，一些采矿行业对水资源的破坏不容忽视；无限度的乱砍滥伐，造成植被严重破坏，对水土保持和水资源涵盖也会造成一定的影响。

　　中国地下水资源

　　地下水是水资源的重要组成部分，也是重要的生态环境要素，地下水在保障城乡居民饮水、促进经济社会发展、维系生态平衡等方面，具有不可替代的作用。据调查，全国地下淡水天然资源量为平均每年8800亿立方米，约占全国水资源总量的1/3，其中地下淡水可开采资源量为平均每年3500亿立方米。南方地区地下淡水天然资源量为每年6100亿立方米，占全国地下淡水天然资源量的69%，可开采资源量为每年2000亿立方米，占全国地下淡水可开采资源量的56%。北方地区地下淡水天然资源量为每年2700亿立方米，占全国地下淡水天然资源量的31%，可开采资源量为每年1500亿立方米，占全国地下淡水可开采资源量的44%。目前，在我国供水结构中，地下水供水占总供水量的比重为18%~20%。其中，在北方地区，地下水供水比重通常超过50%；在华北和西北城市地区，地下水供水比重通常超过60%~70%；在北方农村地区，生活饮用地下水的比重通常超过90%。

　　水资源开发和利用

　　水资源开发利用，是改造自然、利用自然的一个方面，其目的是改善生存条件，发展社会经济。最初开发利用目标比较单一，以需定供。随着工农业不断发展，逐渐变为多目的、综合、以供定用、有计划有控制地开发利用。当前各国都强调在开发利用水资源时，必须考虑经济效益、社会效益和环境效益三方面。

　　在地球上，人类可直接或间接利用的水，是自然资源的一个重要组成部分。随着科学技术的发展，被人类所利用的水增多，例如海水淡化，人工催化降水，南极大陆冰的利用等。由于气候条件变化，各种水资源的时空分布不均，天然水资源量不等于可利用水量，往往采用修筑水库和地下水库来调蓄水源，或采用回收和处理的办法利用工业和生活污水，扩大水资源的利用。与其他自然资源不同，水资源是可再生的资源，可以重复多次使用；并出现年内和年际量的变化，具有一定的周期和规律；储存形式和运动过程受自然地理因素和人类活动所影响。

　　水资源开发利用的内容很广，一方面如生活饮用、农业灌溉、工业用水、水力发电、航运、港口运输、淡水养殖、城市建设、旅游等，而防洪、防涝等属于水资源开发利用的另一方面的内容。在水资源开发利用中，在以下一些问题上，还持有不同的意见。例如，跨流域调水是否会导致严重的生态失调，带来较大的不良后果？森林对水资源的作用到底有多大？大量利用南极冰，会不会导致世界未来气候发生重大变化等，都是今后有待探索的一系列问题。它们对未来人类合理开发利用水资源具有深远的意义。

　　水资源质、量适宜，且时空分布均匀，将为区域经济发展、自然环境的良性循环和人类社会进步做出巨大贡献。水资源开发利用不当，又可制约国民经济发展，破坏人类的生存环境。如水利工程设计不当、管理不善，可造成垮坝事故，也可引起土壤次生盐碱化。水量过多或过少的季节和地区．往往又产生各种各样的自然灾害。水量过多容易造成洪水泛滥，内涝渍水；水量过少容易形成干旱、盐渍化等自然灾害。适量开采地下水，可为国民经济各部门和居民生活提供水源，满足生产、生活的需求。无节制、不合理地抽取地下水，往往引起水位持续下降、水质恶化、水量减少、地面沉降，不仅影响生产发展，而且严重威胁人类生存。正是由于水资源利害的双重性质，在水资源的开发利用过程中尤其强调合理利用、有序开发，以达到兴利除害的目的。

　　水资源节约

　　有效节水的关键在于利用“中水”，实现水资源重复利用。另外，利用经济杠杆调节水资源的有效利用。由于认识不到位和粗放式管理，很多地方有长流水现象发生，而有些地方会“捧碗祈天”，因此，必须安装有效的水计量装置，执行多用水多计费的原则，达到节约用水的目的。城市用水定额管理是国际上通行的办法，它是在科学核定用水量的前提下，坚持分类对待的原则，市民生活用水、工商企业用水、机关事业团体用水实行不同的水价，定额内平价，超额部分适当加价，以培养公民节约用水的习惯。

　　在节约用水的同时应避免无效浪费。北方的冬季，水管很容易冻裂，造成严重的漏水，应特别注意预防和检查；随着社会经济的发展和城市化进程的加快，为了缓解水资源紧张的情况，除了大力抓好节约和保护水资源工作外，跨流域调水已经成为我国北方城市的必然选择，跨流域调水必然带来水资源供需关系的变化，所以水权交易必在实行；由于我国一直实行“福利水”制度，水没有被当作一种经济商品对待，所以，在水资源的配制上，市场机制通常被管制方法所替代。应当充分认识水资源的自然属性和商品属性，遵循自然规律和价值规律，把水作为一种商品，合理应用市场机制配置水资源，减少资源浪费。

　　水资源保护

　　水体污染包括地表水污染和地下水污染两部分，生产过程中产生的工业废水、工业垃圾、工业废气、生活污水和生活垃圾都能通过不同渗透方式造成水资源的污染，长期以来，由于工业生产污水直接外排而引起的环境事件屡见不鲜，它给人类生产、生活带来极坏影响，因此，应当对生产、生活污水进行有效防治。在城市可采取集中污水处理的途径；工业企业必须执行环保“三同时”制度；生产污水据其性质不同采用相应的污水处理措施。总之，我们必须坚决执行水污染防治的监督管理制度，必须坚持谁污染谁治理的原则，严格执行环保一票否决制度，促进企业污水治理工作开展，最终实现水资源综合利用。

　　水是地球生物赖以生存的物质基础，水资源是维系地球生态环境可持续发展的首要条件，保护水资源是人类最伟大、最神圣的天职。