植物神经系统受到刺激或损害时，交感和副交感神经系统平衡失调，出现各种各样的功能障碍，这种现象称为「植物神经功能紊乱」。它可以是一种单独的疾病，也可以是某种疾病的伴随症状。

植物神经又称「自主神经」，是神经系统的重要组成部分，主要调节内脏活动，所以又被称为内脏神经[1]。

在大脑的指挥下，植物神经负责管理血管、心脏、胃肠道等各种器官的平滑肌、汗腺及内分泌腺等腺体的活动，调节机体的新陈代谢。简而言之，血压高低、心跳快慢、唾液分泌、出汗、大小便等都是由自主神经负责的。

自主神经系统不受主观意识的支配，具有一定的独立性，根据体内外环境因素的改变自发地调节机体的工作状态。

按照功能和药理等特点分类，又可以分为交感神经系统和副交感神经系统两部分。

交感神经系统分布广泛，几乎分部在全身的平滑肌、腺体中。

交感神经兴奋可发挥「强化作用」，引起器官功能活动增强、消耗增加，其特征包括肾上腺素释放增加、心率加快、血压升高、增加骨骼肌和肺的循环血量、血糖升高、睑裂和瞳孔扩大等。

而副交感神经兴奋可抑制机体消耗，增加储能，具体表现为心率减慢、每分钟血流量减少、血压下降、基础代谢率降低及肾上腺素释放减少、血管扩张膀胱收缩、肠蠕动增加和瞳孔缩小等反应。

这两套系统相互制约，共同维持机体的平衡。

当机体处于紧张活动状态时，交感神经活动起着主要作用，副交感神经系统则刚好相反。

想象一下我们参加一场重要的比赛时，心跳加快、呼吸急促、血压升高、出汗、激发了全身的潜力，使我们反应迅速，却不会想要上厕所，这就是交感神经兴奋，而副交感神经系统受到抑制所致。

简单点说，交感神经系统帮助我们在急性情况（紧急状态下，如参赛、应试等）下全力备战，而副交感神经系统则负责让我们休养生息。

是一种以心理感受为主要表现的生理性疾病。