英语中表示“恶魔”的单词是devil，那么它对应的形容词是什么呢？是diabolical（恶魔一般的）。为什么拼写发生了这么大的变化呢？这得从单词devil（恶魔）的词源说起。

英语中的devil（恶魔）其实指的是圣经中的Satan（撒旦），是对抗上帝的邪恶、黑暗之源。单词Satan（撒旦）来自希伯来语，字面意思是“敌人”。当希伯来文的《旧约》被译成希腊文时，对于里面的Satan（撒旦）一词，译者实在找不到合适的希腊单词，便勉强选择了词意接近的diabolos（诽谤者、抨击者）一词，后来进入英语演变为devil。

diabolos是个希腊语单词，可以进一步分解为前缀dia-（跨越，穿过）+词根bol（投掷）+名词词尾-os，字面意思是“投掷（武器）过来的人”，引申为“攻击者，控告者，诽谤者”。在希腊语圣经中被用来表示与上帝作对的恶魔撒旦后，就引申出了“恶魔”之意。这个单词经由拉丁语进入英语后，发生了音变，最终拼写变成了devil。具体变化解释如下：前缀dia-中的双元音字母ia音变为单元音字母e，中间的辅音字母b变成相近相通的v，后面的元音字母o音变为i，末尾的名词词尾-os在英语中脱落了。

现在你们应该已经猜到了，形容词diabolical（恶魔一般的）的前半截diabol-其实就是devil（恶魔）的希腊语词源，维持了初始的拼写形式。diabolical常常比喻像恶魔一样邪恶的，比如：That is the most diabolical deed that you ever did. 这是你所作过的最恶毒的事。

在口语中，diabolical常常表示“极其糟糕的”，比如：The traffic was diabolical. 交通状况糟糕透了。

在理论上，devil的形容词也可以拼写为diabolic，它的含义和diabolical完全一样，这两个单词几乎完全一样，是冗余的，所以通常会淘汰一个。大部分人选择用diabolical，所以diabolic这个单词虽然在理论上也是正确的，但在实践中用得很少。

由devil派生出的单词还有devilish，在devil后面直接加了一个形容词后缀-ish。它显然不是来自希腊语，而是在古英语中派生出来的，因为-ish这个后缀来自英国人的本族语，表示具有某种性质，比如childish（孩子气的，像孩子一样的）。devilish的字面意思就是“像恶魔一样的”，引申为“邪恶的，残忍的”，和diabolical意思差不多。但devilish还有一种独有的褒义用法，形容某人像魔鬼一样有魅力的，比如：He is a handsome man with devilish charm. 他是一个英俊潇洒有着魔鬼般魅力的男人。

devil：[ˈdev(ə)l] n.魔鬼，撒旦

Satan：[ˈseɪtn] n.撒旦，魔鬼

diabolical：[ˌdaɪəˈbɒlɪk(ə)l] adj.恶魔一般的，邪恶的；极其糟糕的

diabolic：[ˌdaɪəˈbɒlɪk] adj.恶魔一般的

devilish：[ˈdevəlɪʃ] adj.魔鬼一般的，邪恶的，残忍的

钱博士英语电子书：

1.《读神话故事学英语单词》，含181则神话故事，8万多字，160多页

2.《英语词源趣谈》，含271篇文章，18万字，364页

3.《这些单词都是怎么来的》，含900多条词源介绍，近20万字，300多页

4.《英语词源故事集锦》，含700多则词源故事，近24万字，330多页

5.《英语习语典故集锦》，含530多条习语典故，16万多字，240多页

6.《400个常见英语词根详解》，含405个词根，4000多单词，11万字，200多页

7.《780个常见英语词根》，含780个词根，10000多单词，24万字，500页

8.《英语词根终极解密》，含600多个词根，5800多个单词，33万字，750页

9.《巧记英语中考词汇》，覆盖1600多个单词，7万字，160页

10.《巧记英语高考词汇》，覆盖3641个英语单词，16万字，350页

11.《巧记英语四级词汇》，覆盖5100个英语单词，22万字，480页

12.《词根词缀法巧记考研英语词汇》，覆盖5100个单词，31万字，714页

13.《词根词缀法相关理论概述》，78页。

14.《中学英语词根词缀详解》，455页，29万字返回搜狐，查看更多

责任编辑：