明成祖永乐皇帝名朱棣，元至正二十年(庚子，1360年)四月十七日生，明太祖第四子，母为孝慈高皇后马氏，一说为碽妃生。明洪武三年(1370年)四月封为燕王。受教育于宫廷。洪武十三年(1380年)三月赴封国北平，时年21岁。史载，朱棣智勇有大略，屡次率诸将出征，皆建战绩，颇有威名。 　　洪武三十一年(1398年)闰五月，太祖病故，因太子朱标先死，由22岁的皇太孙继位，年号建文。皇太孙朱允炆生长于宫中，喜读书而统治经验不足，在齐泰、黄子澄等同谋下，登位不久，即对拥有兵力、对帝位有威胁的诸叔王采取了“削藩”的政策。自即位后三个月开始，不到一年的时间内，竟以各种理由削除了周、湘、齐、代、岷5位藩王。接着又杀燕王护卫头目2人，并切责燕王，逮燕王府官僚。燕王早有戒备，见大难将临，乃起兵“靖难”。叔侄间经过3年的征战，至建文四年(1402年)六月十三日，燕军进入帝都南京。史载：“此时宫中起火，帝不知所终。燕王遣中使出帝后死于火中，越八日壬申葬之。”又载：“或云由地道出亡。”此至今仍为疑案。 　　当月十七日朱棣在南京即皇帝位，杀朱允炆亲近大臣齐泰、黄子澄、方孝儒及其族属等，同时牵连被杀者甚众。谕令改建文四年为洪武三十五年，次年改元为永乐元年；建文中所改的殿名、门名皆恢复原称；所更改的成法一律复洪武旧制；所废罪之官一律平反复职；所削废诸王概复旧封；立燕王妃徐氏为皇后；改北平为北京；次年立燕王世子朱高炽为皇太子。 　　朱棣即位后，颇注意与周边国家建立睦邻友好关系，礼遇来访的外国国王和来使，发展贸易，互通有无。并命中官郑和六次率舟师出使各国，若加宣德年间的一次，共历三十余国，对开拓中国与亚非各国的友好贸易往来作出很大贡献，明时亦称颂为盛事。 　　在文化方面，朱棣也做了很多有益的事情。最突出的功绩是永乐元年开始，陆续组织了三千多文人编纂了我国历史上第一部类似现在的百科全书式的大型类书--《永乐大典》。 　　永乐年间另一伟大建设是肇建北京宫殿。永乐四年(1406年)，朱棣为了巩固北部边疆，决定营建北京宫殿，第二年即派员筹办物料。永乐十五年(1417年)始大规模兴建，永乐十八年(1420年)十二月底建成。次年正式把京师从南京迁到北京。 　　朱棣营建北京宫殿、迁都，不只是为了显示个人威严和享乐，而在很大程度上是为了稳定北部边疆。元灭后，元顺帝及其后裔一直不甘心失败，不断侵犯北部边民。迁都后的当年，朱棣即开始作亲征的准备，次年三月出征。自迁都至朱棣死前的55个月的时间里，朱棣3次亲征于大漠南北，有24个月都是在军旅中度过的。虽然他已65岁，且久病风痹，但仍坚持亲征于人烟稀少的荒漠中，直到永乐二十二年(1424年)七月十八日死于征途之榆木川。于此亦可见朱棣修建北京宫殿和迁都的初衷。 　　帝死还京后，葬北京昌平长陵。谥体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝。庙号太宗。嘉靖十七年(1538年)改谥曰：启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝。庙号成祖。　　《明史》载，其父马公、母郑媪早卒，托元末起义军领袖郭子兴夫妇抚养成人。朱元璋投入郭子兴起义军后，子兴以马氏配元璋为妻。马氏仁慈有智，雅好书史，多方面辅助元璋，为朱棣之生母。私家著述有云朱棣生母为碽妃，有说其生母为达妃，或说是元顺帝的高丽妃，或说是元顺帝的瓮妃，或说是元顺帝妃洪吉喇氏，皆无确考。 　　　　　　　　　　　　　　即今北京。辽代称燕京，后称南京。金代亦称燕京，后称中都。元代亦称燕京，后称大都。洪武元年(1368年)八月，征虏大将军兼右丞相徐达入元都，诏改大都路为北平府。明永乐十八年（1420年）改称北京。清代沿用。辛亥革命后，于1928年6月改称北平。1949年9月北平改称北京。　　齐泰（？-1402年），明应天溧水（今属江苏省）人，初名德，赐名泰。洪武进士，历官至兵部左侍郎。惠帝即位后他与黄子澄共参国政，官至兵部尚书。主张削藩。燕王朱棣攻占京师（今江苏南京）夺帝位后，奔广德（今属安徽省）谋举兵，不久被捕杀灭族。 　　　　　　　　　　　　　　　黄子澄(1350-1402年)，明江西分宜人，名湜。洪武进士，官至太常寺卿。惠帝即位与齐泰共参国政，兼翰林学士，建议削藩。燕王朱棣攻占京师（今江苏南京）夺帝位后，奔苏州、嘉兴谋举兵，不久被捕灭族。 　　　　　　　　　　　　　　　朱元璋诸子除最小又早殇的朱楠以外，余皆封王，各有王府驻地，有护卫军队，有王府官员及使役人等，称藩国。明初，诸王权力很大，可根据皇帝旨令指挥地方军队。自永乐后藩国逐渐被削弱，情况不一，有的削一部分护卫军队，有的则全削，有的被废为庶人。后限制更严。 　　　　　　　　　　　　　　原意为平定变乱。此处指朱允炆与齐泰、黄子澄密谋，削夺诸藩，并已危及朱棣，朱棣便以掌权的齐、黄为奸臣，起兵讨之，名为靖难。 　　　　　　　　　　　　　　　生卒年不详，初名改，亦名丐，字东郭，又字安节，明末清初秀水（今浙江嘉兴）人，久居江苏金陵（今南京）。一生专心艺事，不入仕途，以卖画为生。山水学龚贤，黑色疏淡浓墨相间，皴点粗放，苍劲深厚。尤善画大幅山水及松石，与当时名流汤燕生、李渔、程邃、孔尚任、周亮工等交往。王概兼擅治印、刻竹，并善诗文，著有《澄心堂纸赋》称于时。