这是两个不同的概念。路由器（Router)，是用来在网络通信时自动寻找最佳路径，所遵循的原则是“费用最低”，也就是消耗最少的时间，是用在子网之间的功能部件。

调制解调器（Modem)，其本身包括两部分，即调制器与解调器，作用分别是对输出的数据流进行编码和对输入的数据进行解码，即通过一定的规则将数字信号转化成模拟信号和将模拟信号转化成数字信号。

目前的产品中，由于这两种产品的功能越来越多，而且其功能上也产生了交集。而我们在使用中，大多会注意自身的需要，例如：能否正常的联入网络，性能如何等等，这基本上是调制解调器功能的体现，而路由器本来的功能我们是无法看到的。由于目前路由器的功能也包括调制与解调，因此我们便把这两者混淆起来了。不过有一点是肯定的，那就是，一部分路由器可替代调制解调器使用，而调制解调器却不能代替路由器。但是现在部分调制解调器可提供路由功能。