在广西玉林市的朱锡昂烈士陵园内，每天慕名而来的市民和游客络绎不绝。陵园内一侧，一排仿古文化长廊的大理石上刻着《八桂先驱朱锡昂烈士传略》。

朱锡昂，1887年4月出生于广西玉林市博白县一个教师家庭，1907年考入广东高等工业学堂。其间受资产阶级民主革命思想的熏陶和激励，朱锡昂积极参加反清救国运动，秘密加入同盟会，参加了著名的黄花岗起义。

1912年，朱锡昂从工业学堂毕业回到广西，先后出任玉林五属教育团副团长、玉林五属中学校长等。他极力推进新学，培养新一代，建树颇多，为当地人士所敬仰。1915年12月，他参加讨袁护国运动，出任广东护国军第二军总司令部秘书。此后，他曾先后被委任为广东郁南县县长、广西省议员、广西省议会秘书长等职。

苏联十月革命的胜利和中国五四运动的爆发，使朱锡昂在思想上有了新的觉悟。中国共产党成立后，朱锡昂对马列主义有了进一步了解，返回故里任广西省立第九中学校长，并悉心研读革命理论，探索中国出路。1923年，朱锡昂重新回到玉林五属中学担任校长，多次拒绝广西当局要他出任广西教育厅厅长的邀请。

由于办学成绩卓著，1924年朱锡昂被选派到日本、菲律宾考察教育。东渡日本后，他与留日的中国共产党员接触频繁，深入研究马克思主义。1925年初，朱锡昂经恽代英介绍加入了中国共产党。

回国后，他利用在教育界的有利地位，奔走于上海、广州、武汉、香港等地，积极为党工作。后根据党的指示返回玉林，从事地下活动，宣传马列主义，发展党员，建立党的组织，培育革命力量，曾任中共广西特委书记和中共广西临时省委主要负责人，是玉林地区党组织的创始人之一。

加入中国共产党之前，朱锡昂已是广西有名的教育家、社会活动家。成为共产党员后，他换下西装，经常身着黑布短衫，头戴斗笠，从书斋阁楼走到田间村头，步行到农村去和群众劳作、谈心。朱锡昂以顽强的精神宣传马克思主义，每逢星期一给学生作报告，讲述马克思主义学说，或者分析时事形势。此外，还把星期六定为工农运动日，全校师生分队下乡宣传，制定“思想革命化、生活平民化”的校训。

1926年春，朱锡昂建立了中共玉林地方组织的第一个支部——中共玉林县支部，任支部书记。此后一段时间内，朱锡昂辗转上海、武汉、广州、香港和南洋各地从事党的活动，于1927年冬参加了广州起义。1928年，朱锡昂回到广西负责恢复和发展党的基层组织，领导广西的革命运动。

1929年6月初，朱锡昂等人在玉林县新桥榕木根村筹划端午武装暴动，不料被国民党军警派兵包围。危急时刻，朱锡昂妥善处理好文件，然后同武装人员突围出村。由于高度近视，眼镜脱落导致行动不便，在掩护同志撤离后他却不幸被捕。面对敌人的威逼利诱、严刑拷打，朱锡昂威武不屈，大义凛然，始终坚持不暴露一丝一毫党的秘密。

朱锡昂被捕后，党组织多方营救，愤怒的人民群众到玉林县政府示威抗议，各界人士纷纷要求释放朱锡昂。国民党当局害怕人民群众的力量，于1929年6月8日晚在玉林城外北角楼城脚公路旁的小榕树下将朱锡昂秘密枪杀，此为震惊玉林的“榕木根事件”，朱锡昂时年42岁。

“朱锡昂是广西早期革命运动杰出的组织者和领导者，为中国革命呕心沥血奋斗了一生，为人民翻身解放流尽最后一滴血。”中共玉林市委党史办公室副主任庞兆玉说。

为缅怀烈士、启迪后人，玉林当地于1958年修建朱锡昂烈士墓，1978年重修，1987年建烈士雕像、铭碑。如今，朱锡昂烈士陵园已成为广西壮族自治区级重点文物保护单位、自治区级重点烈士纪念建筑物保护单位及爱国主义教育基地，每年清明节及烈士纪念日前后，大量党员干部、青少年和当地群众都会前来祭扫。