平津战役是中国人民解放战争具有决定意义的三大战役的最后一个战役。

　　1948年11月上旬，辽沈战役胜利结束，淮海战役已经开始，华北战场形势发生了重大变化。人民解放军华北第1兵团正在围攻太原；第2兵团位于河北省阜平休整；第3兵团位于绥远东部，准备围攻国民党华北“剿总”傅作义集团的后方基地归绥(今呼和浩特)。东北野战军先遣兵团已进至河北省蓟县地区待机；东北野战军主力位于沈阳、营口、锦州地区休整，准备1个月后向山海关内开进，同华北军区部队协力歼灭傅作义集团。

　　面临着东北野战军和华北军区部队联合打击的严重局面，蒋介石于11月初电召傅作义到南京商谈华北作战方针。经过磋商，认为人民解放军华北军区部队在兵力上不占优势，东北野战军需经3个月到半年的休整才能入关，“华北不致遭受威胁”，因此决定暂守北平、天津、张家口，并确保塘沽海口。据此方针，傅作义于11月中下旬调整兵力部署，放弃承德、保定、山海关、秦皇岛等地，除归绥、大同两个孤立地区外，以4个兵团12个军共42个师(旅)，连同非正规军共50余万人，部署于东起滦县、西至柴沟堡长达500公里的铁路沿线，摆成一字长蛇阵。其中，以蒋系的3个兵团8个军共25个师，防守北平及其以东廊坊、天津、塘沽、唐山一线；以傅系的1个兵团4个军共17个师(旅)，防守北平及其以西怀来、宣化、张家口、柴沟堡、张北一线。准备在战局不利时，蒋、傅两系部队分别向南和向西撤退。

　　随着淮海战役的胜利发展，中央军委判断位于平津地区的蒋系部队向南撤退的可能性增大，一旦蒋系部队南撤，傅系部队亦必将西逃。如果蒋介石采取撤退方针，人民解放军虽可不战而得平、津等大城市，但国民党军加强了长江防线，对于尔后渡江作战不利。为此，中央军委于11月18日命令东北野战军主力立即结束休整，迅速入关，在华北军区主力协同下提前发起平津战役，抑留并歼灭傅作义集团于华北地区。

　　为了实现抑留并歼灭傅作义集团于华北地区的方针，中共中央军委采取了以下措施:命令华北第1兵团停攻太原，华北第3兵团撤围归绥，以稳定傅作义集团，不使其感到孤立而早日撤逃；利用蒋介石、傅作义对东北野战军入关时间的错误判断，指示新华社、广播电台多发东北野战军在东北地区祝捷庆功、练兵开会及东北野战军领导人在沈阳活动的消息，迷惑、麻痹敌人；命令华北第3、第2兵团和东北先遣兵团向平绥线发起攻击，引敌向西，以便抓住傅系部队，拖住蒋系部队，为东北野战军入关作战争取时间；命令东北野战军主力在开进中夜行晓宿，隐蔽入关，迅速隔断北平、天津、塘沽、唐山间的联系，切断傅作义集团南逃的道路，以便尔后逐次加以围歼。

　　人民解放军遂行平津战役的部队有:东北野战军2个兵团部、13个纵队、1个特种兵司令部、55个师共80余万人，华北军区7个纵队、21个旅共13万余人，连同地方部队，总兵力达100万余人。中共中央决定战役由东北野战军司令员林彪、政治委员罗荣桓统一指挥。1949年1月10日，又决定以林彪、罗荣桓和华北军区司令员聂荣臻组成总前委，林彪为书记，统一领导夺取平、津和管理平、津、唐等地的一切工作。

　　平津战役分为三个作战阶段:

　　第一阶段(11月29日至12月20日)，对傅作义集团实施战略包围与战役分割。战役首先从平绥线发起，华北第3兵团围攻张家口，吸引傅部西援；华北第2兵团将西援之傅部主力第35军包围于新保安；东北先遣兵团攻占密云、康庄、怀来，并歼敌2个军主力。至12月11日，达成对平绥线国民党军的分割包围。东北野战军主力从11月23日起，分三路入关，向平、津、唐(山)地区挺进。为防止华北国民党军从海上逃跑，人民解放军遵照中央军委和毛泽东的指示，对张家口、新保安之敌采取“围而不打”，对平、津、唐、塘(沽)之敌采取“隔而不围”，即只作战略包围，隔断诸敌联系，而不作战役包围，以待部署完成后再各个歼敌。至12月20日，将傅作义集团分割包围于张家口、新保安、北平、天津、塘沽5个地区内，封闭了其西逃和南逃的一切道路。

　　第二阶段(12月21日至翌年1月17日)，各个歼灭新保安、张家口、天津之敌。按照中央军委确定的先打两头、后取中间的原则，华北第2兵团于22日攻克新保安，全歼傅作义王牌第35军，军长郭景云自杀。华北第3兵团和东北野战军第4纵队于24日追歼张家口逃敌5.4万余人，收复张家口。1949年1月14日，东北野战军集中5个纵队、22个师共34万人，由参谋长刘亚楼统一指挥，采取“东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头”的作战方针，经29小时激战，于15日攻克国民党军有13万守军坚固设防的大城市天津，俘天津警备司令陈长捷。天津之战，是解放战争中最大的城市攻坚战之一，也是人民解放军参战兵种最多的一次战役，积累了诸兵种协同作战的丰富经验。17日，东北野战军一部解放塘沽。

　　第三阶段(1月18日至31日)，和平解放北平。天津解放后，北平25万守军陷于绝境。鉴于北平是世界驰名的文化古城，中共中央、中央军委决定尽最大努力通过谈判和平解放北平。中共北平地下组织采取多种形式，直接做傅作义及其周围人员的工作，爱国民主人士也呼吁傅作义走和平谈判道路。傅作义是抗日名将，并和共产党有过友好往来。在内战中执行蒋介石的“戡乱”反共政策，但随着国民党军的不断失败，逐步对蒋介石的统治失去信心。从1948年12月起，傅作义派代表到人民解放军平津前线司令部进行三次正式谈判，接受了中共提出的和平条件。1949年1月21日，双方达成《关于和平解决北平问题协议》。随后，北平守军陆续开到城外指定地点接受改编。31日，解放军进入北平，北平和平解放。北平的和平解放，创造了将国民党军和平改编为人民解放军的“北平方式”。

　　平津战役历时64天，东北野战军和华北军区部队共歼灭和改编国民党军1个“剿总”总部及3个兵团部、1个警备司令部、13个军部、51个师，共52万余人。人民解放军伤亡3.9万人。华北地区除太原、新乡等少数几个国民党军孤立据点外，均获解放。平津战役的胜利，连同辽沈战役、淮海战役的胜利，使国民党丧失了三大精锐战略集团，国民党的统治基础发生了根本动摇，为解放战争在全国胜利奠定了巩固的基础。