元胡的别名为延胡索、玄胡等，为罂粟科多年生植物延胡索的干燥块茎，主要产自浙江。元胡的气味小、味苦，断面以金黄色、有蜡样光泽质量较佳。元胡药性温，味辛、苦，入心、脾、肝经，具有活血行气、止痛的作用。

元胡适用于气血瘀滞，胸胁、脘腹部疼痛，胸痹心痛，经闭痛经，产后瘀阻，跌扑肿痛等情况。元胡辛散温通，既能活血，又可以行气，而且止痛效果较好，为活血行气的要药，临床应用于血瘀气滞引起的各部位疼痛。治疗寒滞胃痛时，可以与桂枝、高良姜合用，起温胃散寒的作用；治疗肝郁气滞血瘀引起的胸胁脘腹疼痛时，可与川楝子合用，起疏肝止痛的作用；治疗心血瘀阻引起的胸痹心痛时，与丹参、桂枝、薤白、瓜蒌合用，起到活血化瘀的作用；治疗经闭痛经、产后瘀阻时，与当归、赤芍、蒲黄合用，起活血止痛的作用；治疗寒疝腹痛、睾丸肿胀时，与橘核、川楝子、海藻合用，起行气止痛的作用；治疗风湿痹痛时，与秦艽、桂枝合用，起除湿止痛的作用；治疗跌打损伤、瘀血肿痛时，可用酒调服外敷。

虽然元胡的药用价值比较高，对身体健康起到重要的作用，但是在服用药物时，需要咨询专业的医生，不可以过量服用，以免对身体健康造成影响。如果需要和其他药物同时服用，需要告知医生，以免药效之间发生相互作用。