英文单词缩写一般以辅音结尾，而不以元音结尾。如 American 省略为 Am, 而不省略为 Ame 或 Amer ， Medicine 或 Medical 缩写为 Med,European 缩写为 Eur 等。但 Science 例外，缩写为 Sci, 可能是因为元音 I 之后又是元音 E 的缘故。缩写刊名每个词首字母必须大写，而不可全部都用大写或小写 .

仅个别单词采用压缩字母方式缩写，如 Japanese 缩写为 Jpn 而不是 Jan,National 应缩写为 Natl 而不是 Nat 等。经常有读者将 Japanese 写成 Jan 是参考文献著录中常见的错误。如 Japanese Journal of Ophthalmology ，应缩写为 Jpn J Ophthalmol,National Cancer Institute Research Report 缩写为 Natl Cancer Inst Res Rep. 而 Nat 是 Nature 和 Natural 的缩写，如 Nature Medicine,Nature biotechnology 分别缩写为 Nat Med,Nat Biotechnol. 另外 CN 是中国的国别代码，期刊缩写刊名中， ChinaChinese 不得缩写为 CN ，而应缩写为 Chin. 采用压缩写法是为了避免与其他常用缩写混淆。如 Japanese 不能缩写为 Jan, 可能是 Jan 是 January 的固定缩写形式， National 缩写为 Natl 而不缩写为 Nat, 可能是 Nat 是 Nature 和 Natural 的缩写。

刊名中学科名称缩写很常见，因而了解学科名缩写规则非常必要。凡以 -ogy 结尾的单词，一律将词尾 -ogy 去掉，如 Cardiology 缩写为 Cariol ， Biology 缩写为 Biol, 以 -ics 结尾的学科名词，缩写时将 -ics 或连同其前面若干字母略去。如 Physics, 缩写为 Phys, 以 -try 结尾的词，缩写时将 -try 连同前面若干字母略去。如 chemistry 缩写为 Chem, 其中也包括其他形容词的缩写。

期刊名中有些常用单词可以缩写为一个字母，如Journal缩写为J,Quarterly缩写为Q,Royal缩写为R,New缩写为N,South缩写为S等。

有些杂志名称缩写采用首字母组合，而且已被固定下来，一般都是国际上有较大影响的期刊，并得到国际上众多索引性检索工具的认同。如The Journal of American Medical Association缩写为JAMA，British Medical Journal缩写为BMJ等。

刊名中国家名称的缩写分为两种情况。如国家名称为单个词汇，缩写时常略去词尾或词的后部分若干字母。如American缩写为Am,British缩写为Br,Chinese缩写为Chin等。而国家名称由多个词组组成时，常取每个词的首字母，如United States of America缩写为USA或US。

有许多虚词，如the,of,for,and,on,from,to等，在缩写时均省去。如Journal of chemistry缩写为J chem, Archives of Medical Research缩写为 Arch Med Res.