大权在握的屋大维懂得吸取恺撒的教训，没有立即采用“君主”名义，而是采用“元首”称号，即“普林斯”，意为第一公民、首席元老。要知道元老们拥有120万塞斯退斯财产，必须维护他们的特权和威望。

当时，共和制的各机构仍然存在，公民大会定期召开，执政官依法任命，各种官职照常选举。他没有清算内战中的公敌，而是宣布大赦，取消紧急指令，还从骑士阶层、商人阶层、职业军人中提拔官员，把罗马公民权授予外省人，扩大帝国的统治基础。对一般平民则采用“面包加竞技场”的方法，发放救济粮、举办宴会、开展娱乐活动以笼络民心。一切都在和平的面具下井然有序地进行着。罗马史学家塔西佗评价说：“奥古斯都用奖金诱惑军队，他的廉价实物的政策对市民来说也是成功的诱饵。实际上，他用和平的礼物吸引了每一个人，然后渐渐地向前推进，把元老院、官吏甚至是法律的功能集于一身。没有人反对他的统治。”

【急流勇退的远见卓识】

屋大维时时有如履薄冰之感，因为下一步就要动摇共和国几百年的根基了。这还要从公元前42年的提提乌斯法说起，当时的保民官提提乌斯鉴于国内的混乱局面，建议授予屋大维、安东尼和雷必达处理国家事务的全权，任期5年，后被延长5年，共计10年。至公元前32年1月1日，三人必须交出权力。而屋大维又将其延长了几年。公元前30年，屋大维获得终身保民官资格。公元前29年，屋大维东征凯旋后，终身享用“大元帅”称号。公元前28年，他借口元老院名声不好改组元老院，驱逐安东尼派元老200人，安插亲信，并以首席元老发号施令。公元前43年至公元前2年，他共担任执政官13次，实为终身执政官。

屋大维头上的荣誉早已多得不计其数，终于在公元前27年1月13日那天，不可思议的一幕发生了。威风凛凛的屋大维早早等候在元老院里，待人们坐定后，他向人群深深地鞠了一躬。元老们愣住了，这位承载了众多辉煌的共和国英雄竟如此谦卑地低下他高贵的头颅。随后，他庄严地发表了长篇演讲：“今天，我将辞去我的全部职务，将军队、法律和行省的权力归还给你们。这些权力有些是你们赋予我的，有些是我后来向你们索取的。它们属于人民……”

元老们回过神来后，致以热烈的掌声，他们想要留住这位共和国的功臣，恳求他鉴于和平与安宁来之不易，收回成命。屋大维貌似勉强地接受了这一请求。三天后，心怀感激的元老授予他“奥古斯都”的称号，这个称号具有宗教含义，意为“至圣至尊”。

屋大维早晨定时接见百姓，一丝不苟地发表演讲，经常召开元老会议，出席典礼和宴会，访问边疆。他小心翼翼地参加官职选举，俨然一位励精图治、谦虚大度的明君。元老院会堂中金盾上的撰文这样描述他：“英勇无畏、宽厚仁慈和公正笃敬。”他还把60个军团整编为28个精锐军团，设立职业常备军，对外继续开拓疆土，寻找天然的山川和河流作为帝国的疆界。

他执政期间建成了许多不朽的建筑，阿波罗神庙、奥古斯都广场、屋大维廊柱，甚至完善的城市供水系统等都成为罗马文化的明珠。公元前12年，屋大维名正言顺地继任大祭司长，公元前2年他被尊为“祖国之父”。人们在屋大维家的房门上饰上花冠表示爱戴。

他生前就被许多城市奉为保护神，罗马广场上至今仍竖着一尊他的黄金雕像，雕像上的铭文是：“他恢复了陆地上和海上长期以来破坏了的和平”。

【共和之下的勃勃野心】

今天，我们仍能看出屋大维在共和粉饰下的专权图谋。官职选举中，没人能与他竞争，他集众多头衔于一身，牢牢掌控国家行政、立法、司法和军事大权。他对元老院和公民大会的决议有否决权，并充分利用提名候选人的机会安置亲信。与此同时，他创立了中央集权的官僚制度，由效忠元首的15名元老、2名执政官组成“元首顾问会”，成立元首金库等皇家办事机构，由僚友及被释奴隶掌管。

他还把行省分为两类：一类是元老院行省，如科西嘉、撒丁尼亚、西西里、帕加马等；另一类是元首直辖省，如高卢、西班牙、叙利亚等，埃及则属于元首私产。这种行省制度绝不是皇帝与元老平分秋色的二元政治，元老院行省的地理位置相对次要，总督任期为一年，无驻军；元首直辖省的地理位置重要，物产富饶，总督任期为三年。此外，元首有权派全权代表到元老院行省中招募军队、征收军税及管理地产，甚至随时更换总督。

大维用自己的实力让众元老心怀感激、心服口服，并接受了他们授予的“奥古斯都”的称号。此为屋大维接见臣民后，在他们的注视中离去的场景。

屋大维当政时期，罗马共和国政权的性质悄悄发生了变化，元首制神奇般地扎了根，并存续了200年之久。它适应了庞大帝国统治的需要，创造了和平昌盛的“黄金时代”，被称为“罗马和平”。这是屋大维奥古斯都政治智慧的结晶。

公元14年，77岁的屋大维疾病缠身，在巡视南意大利时病逝于康帕尼亚的诺拉城。据说他临终前留下这样几句话：“不知我在生活的喜剧中扮演了怎样的角色，我的戏已经演完了。如果我演得不错，就请为我鼓掌吧！”

视频版：

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