经过长期的人工选择和培育，小鼠已经形成了数百个品系，很多是近交品系。小白鼠之所以是白色，是因为酪氨酸酶基因突变使得机体无法合成黑色素，导致先天白化。

最常用的品系之一BALB/c就是白色的，是近交系。1913年，纽约纪念医院（Memorial Hospital）的哈尔西（Halsey J. Bagg）从俄亥俄一名小鼠商人手里得到了一批小鼠。从1920年起，人们开始让这群小鼠的后代乱伦（划掉）近交，让兄弟和姐妹交配，15年里培育了26代。1935年， 乔治·斯内尔（George Davis Snell）把这些小鼠送到了Jackson Laboratory。Jackson Laboratory现在是最大的实验鼠供应商之一，向全球提供8000多个品系的实验鼠，拥有小鼠基因组信息数据库。BALB/c对致癌因子敏感，有免疫缺陷，主要用于癌症和免疫方面的研究。