中国建筑是群的结构，在建筑群中，宫和殿一定是规制最高的。在坛、庙、祠、宫观、寺庙中都是如此。那么有宫有殿时哪个规制更高一点呢？我们看看故宫就明白了。前朝的太和殿、中和殿、保和殿建筑群从台基上、体量上、面积上、高度上等都远远高于内廷的乾清宫、交泰殿、坤宁宫建筑群。看来皇帝们也是觉得国事大于家事。

明朝和清初的宫和殿分工很明确，乾清宫为内廷建筑之首，是明朝14个皇帝和清朝前两位皇帝居住之处，称宫。有趣的是，清初乾清宫漏雨，顺治和康熙两位皇帝都曾在保和殿居住，保和殿也分别改称“位育宫”和“清宁宫”，至此，我们看到“宫”的功能是居住，“殿”的功能是重大政务及各种活动等。转机出现在雍正帝登基以后，宫和殿的功能有所改变。

雍正帝是一位好标新立异的皇帝，他登基以后，改变传位方式，开辟易县新陵区，以在乾清宫看到父亲的遗物伤心为由，将其政治活动中心搬到了养心殿，父规子随，养心殿就成为此后清朝真正的政治活动中心和寝殿。养心殿在规制上远远低于乾清宫，雍正帝有点自贬的味道，也暴露了他矛盾的心理，既要号令天下又渴望百姓生活。

养心殿为工字型结构，看似一体实为两殿，前后殿可分别命名，后殿在明朝时称涵春室。按常理雍正帝应把养心殿改称养心宫，或前朝称养心殿，后寝称什么宫。不知是他有意还是无意，后殿一直无殿额，这样该殿就通称养心殿，后殿就实际成了寝殿。故宫称寝殿的不多，不过王府中居住功能的殿堂都称寝殿了。至此，殿增加了帝王居住的功能，宫也增加了更多政事的功能。

至此，您已看到宫和殿的相同和不同，并感到其功能的相互融通，然而，万变不离其宗，宫以皇家专用为主的规定在帝王时代一直未变。唯一例外的只有道教建筑可以称宫，比如崂山的主要道教建筑两千多年前就称太清宫了，此后称宫的道教建筑不计其数，皇帝不但不干预，有时还钦赐宫名，由此可见道教在帝王心中的地位。故宫有多处宗教建筑，建紫禁城时只有道教的钦安殿在中轴线上，坤宁宫后来也成为清朝萨满教的祭祀场所。

图游手记——故宫

北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。

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