郑板桥出生书香门第。到了他父亲这一代，家道中落，生活很清苦。板桥是独子，但不幸的是三岁就丧母，依靠奶妈费氏抚养。这位奶妈是他祖母的侍婢，为感主人之恩，不顾自己的丈夫与孩子，来到郑家共度患难。后来，她自己儿子虽当了八品官，请她回去享福，她仍宁可留在郑家吃苦。板桥特为奶妈写了一首诗：“平生所负恩，不独一乳母，长恨富贵迟，遂令惭恧久，黄泉路迂阔，白发人老丑，食禄千万钟，不如饼在手。”诗里讲述了奶妈患难恩抚的经过情景。

｜才华横溢｜

他19岁时（康熙时期）中了秀才，23岁时结婚，为了生活，到扬州去卖字画，无人赏识，很不得意。有时逛逛青楼，或借酒浇愁，显得很消沉。到了他30岁时，父亲穷困而死，后来儿子也饥饿而死，仅以卖画为生，期间也穿插着一些旅游活动，境遇非常悲惨。幸运的是他40岁（雍正时期）中了举人，44岁（乾隆时期）中了进士。50岁时终于做了个七品芝麻官。当县令时因救灾而得罪了巨室，冤枉被参，他毅然辞官返回故乡。再回到扬州，因为已经有了名气，他的字画连同旧作，都被当成墨宝，他慨吧炎凉的世态，特地刻了一方印章盖在他的作品上，印文为“二十年前旧板桥”，多少也带点自嘲的意味。

｜智斗小偷｜

郑板桥辞官回家，“一肩明月，两袖清风”，惟携黄狗一条，兰花一盆。一天夜里，风雨交加又寒冷，板桥辗转不眠，遭遇小偷光顾。他想：如高声呼喊，万一小偷动手，自己无力对付，佯装熟睡，任他拿取，又不甘心。略一思考，翻身朝里，低声吟道：“细雨蒙蒙夜沉沉，梁上君子进我门。”

此时，小偷已靠近床边，闻声暗惊。继而又听到：“腹内诗书存千卷，床头金银无半文。”小偷心想：不偷也罢。转身出门，又听里面说：“出门休惊黄尾犬。”小偷想，既有恶犬，何不翻墙而出。正欲上墙，又听：“越墙莫损兰花盆。”小偷一看，墙头果有兰花一盆，乃细心避开，脚刚着地，屋里又传出：“天寒不及披衣送，趁着月黑赶豪门。”

｜卖画为生｜

1753年，郑板桥61岁，以为民请赈忤大吏而去官。去潍之时，百姓遮道挽留，家家画像以祀，并自发于潍城海岛寺为郑板桥建立了生祠。去官以后，板桥卖画为生，往来于扬州、兴化之间，与同道书画往来，诗酒唱和。1754年，郑板桥游杭州。经过钱塘，至会稽，探禹穴，游兰亭，往来山阴道上。1757年，65岁，参加了两淮监运使虞见曾主持的虹桥修禊，并结识了袁枚，互以诗句赠答。这段时期，板桥所作书画作品极多，流传极广。

｜才子落幕｜

1766年1月22日（乾隆三十年十二月十二日）板桥卒，葬于兴化城东管阮庄，享年73岁。板桥二子均早卒，以堂弟郑墨之子鄣田嗣。

郑板桥兰竹欣赏

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