第四十回

萧云仙广武山赏雪，沈琼枝利涉桥卖文

萧云仙次日拜了各位，各位都回拜了。随奉粮道文书，押运赴淮。萧云仙上船到了扬州，在钞关上挤马头。正挤的热闹，只见后面挤上一只船来。船头上站着一个人，叫道：“萧老先生！怎么在这里？”萧云仙回头一看，说道：“呵呀！原来是沈先生！你几时回来的？”忙叫拢了船。那沈先生跳上船来。萧云仙道：“向在青枫城一别至今数年。是几时回南来的？”沈先生道：“自蒙老先生青目，教了两年书，积下些修金。回到家乡，将小女许嫁扬州宋府上，此时送他上门去。”萧云仙道：“令爱恭喜！少贺。”因叫跟随的人封了一两银子，送过来做贺礼。说道：“我今番押运北上，不敢停泊。将来回到敝署，再请先生相会罢。”作别开船去了。

这先生领着他女儿琼枝，岸上叫了一乘小轿子抬着女儿，自己押了行李到了缺口门，落在大丰旗下店里。那里伙计接着，通报了宋盐商。那盐商宋为富打发家人来吩咐道：“老爷叫把新娘就抬到府里去。沈老爷留在下店里住着，叫帐房置酒款待。”沈先生听了这话向女儿琼枝道：“我们只说到了这里，权且住下，等他择吉过门。怎么这等大模大样？看来这等光景，竟不是把你当作正室了。这头亲事还是就得就不得？女儿你也须自己主张。”沈琼枝道：“爹爹你请放心！我家又不曾写立文书，得他身价，为甚么肯去伏低做小！他既如此排场，爹爹若是和他吵闹起来，倒反被外人议论。我而今一乘轿子抬到他家里去，看他怎模样看待我。”

沈先生只得依着女儿的言语，看着他装饰起来。头上戴了冠子，身上穿了大红外盖，拜辞了父亲上了轿。那家人跟着轿子，一直来到河下进了大门。几个小老妈抱着小官在大墙门口，同看门的管家说笑话，看见轿子进来，问道：“可是沈新娘来了？请下了轿走水巷里进去。”沈琼枝听见，也不言语，下了轿，一直走到大厅上坐下。说道：“请你家老爷出来！我常州姓沈的不是甚么低三下四的人家。他既要娶我，怎的不张灯结彩，择吉过门，把我悄悄的抬了来当做娶妾的一般光景？我且不问他要别的，只叫他把我父亲亲笔写的婚书，拿出来与我看，我就没的说了！”老妈同家人都吓了一跳，甚觉诧（chà）异，慌忙走到后边，报与老爷知道。

那宋为富正在药房里看着药匠弄人参，听了这一篇话，红着脸道：“我们总商人家一年至少也娶七八个妾，都像这般淘气起来，这日子还过得？他走了来，不怕他飞到那里去！”踌躇一会，叫过一个丫鬟（yāhuán）来吩咐道：“你去前面向那新娘说：‘老爷今日不在，新娘权且进房去。有甚么话，等老爷来家再说。’”

丫鬟来说了。沈琼枝心里想着：“坐在这里也不是事，不如且随他进去。”便跟着丫头，走到厅背后左边一个小圭门里进去，三间楠木厅，一个大院落，堆满了太湖石的山子。沿着那山石走到左边一条小巷，串入一个花园内，竹树交加，亭台轩敞，一个极宽的金鱼池，池子旁边都是朱红栏杆，夹着一带走廊。走到廊尽头处，一个小小月洞，四扇金漆门。走将进去便是三间屋，一间做房，铺设的齐齐整整，独自一个院落。妈子送了茶来。沈琼枝吃着，心里暗说道：“这样极幽的所在料想彼人也不会赏鉴（shǎngjiàn），且让我在此消遣几天。”那丫鬟回去，回复宋为富道：“新娘人物倒生得标致，只是样子觉得惫（bèi）赖，不是个好惹的。”

过了一宿，宋为富叫管家到下店里，吩咐账房中兑出五百两银子送与沈老爷，“叫他且回府，着姑娘在这里，想没的话说。”

沈先生听了这话，说道：“不好了！他分明拿我女儿做妾，这还了得！”一径走到江都县，喊了一状。那知县看了呈子，说道：“沈大年既是常州贡生，也是衣冠中人物，怎么肯把女儿与人做妾？盐商豪横，一至于此！”将呈词收了。宋家晓得这事，慌忙叫小司客具了一个诉呈打通了关节。次日，呈子批出来，批道：“沈大年既系将女琼枝许配宋为富为正室，何至自行私送上门，显系做妾可知。架词混渎（dú），不准。”那诉呈上批道：“已批示沈大年词内矣。”沈大年又补了一张呈子。知县大怒，说他是个刁健讼棍。一张批，两个差人，押解他回常州去了。

沈琼枝在宋家过了几天不见消息，想道：“彼人一定是安排了我父亲，再来和我歪缠。不如走离了他家再作道理。”将他那房里所有动用的金银器皿、真珠首饰打了一个包袱，穿了七条裙子，扮做小老妈的模样，买通了那丫鬟，五更时分，从后门走了。清晨，出了钞关门上船。那船是有家眷的。沈琼枝上了船，自心里想道：“我若回常州父母家去，恐惹故乡人家耻笑。”细想：“南京是个好地方，有多少名人在那里。我又会做两句诗，何不到南京去卖诗过日子？或者遇着些缘法出来，也不可知。”立定主意，到仪征换了江船，一直往南京来。只因这一番，有分教：卖诗女士，反为逋（bū）逃之流；科举儒生，且作风流之客。毕竟后事如何，且听下回分解。

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徐平，中央戏剧学院表演系教授。在《中原突围》、《邓小平》、《冼星海》等多部电视剧中扮演主要角色，其中14集电视剧《中原突围》（饰演：李先念），曾获2003年度“飞天奖”等。为《三国演义》（央视版）等多部电影电视剧配音，曾为中央人民广播电台和北京人民广播电台录播《青衣》等多部长篇小说。在四大名著名家演播中，徐平演播《水浒传》。返回搜狐，查看更多

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