硬下疳为一期梅毒主要症状（另一个为引流淋巴结肿大）。在不洁性交后，梅毒螺旋体通过皮肤或粘膜的细微破口进入，在局部增殖，引起炎症性浸润，形成硬下疳。

硬下疳出现在性交后 2～4 周，皮损通常发生于生殖器部位，开始时多为硬结，很快破溃糜烂，有浆液性渗出，渗出液内含大量梅毒螺旋体，具有很强的传染性。

硬下疳多为单发，个别可多发。

男性多在阴茎包皮、冠状沟、系带或阴茎头上，女性多在大、小阴唇或子宫颈、乳房。

男男性行为者常见于肛门、肛管或直肠，个别的发生舌部损害。

硬下疳如不及时治疗，经 3～4 周自然消失。但病变并未痊愈，处在进入第二期梅毒的潜伏期阶段，若此期能得到及时诊断和充分治疗，可迅速达到彻底治愈的目的，一般预后良好。

暗娼人群、男男性行为人群和吸毒人群是梅毒的高危人群。男男性行为人群是最主要的高危人群。

在性交过程中极易造成特殊部位黏膜损伤，为梅毒的传播创造了条件。目前，梅毒的感染人群范围不断扩大，不再局限于高危人群，正逐步向隐性、正常人群扩散。

会，传播途径有以下几种：

性传播：卖淫嫖娼，不洁性行为，男男性接触。

血液传播输注梅毒患者的血液，使用了梅毒患者使用过的注射器，注射感染了梅毒的血液制品，如人血白蛋白，免疫球蛋白。

母婴传播母亲感染梅毒后受孕或受孕后感染梅毒，母亲将梅毒经胎盘直接传播给胎儿；婴儿出生后，母亲感染了梅毒，母婴通过亲密接触，母亲可将梅毒传给婴儿、幼儿。 梅毒感染胎儿，可导致流产、死胎或先天梅毒儿。

吸毒感染了梅毒的吸毒人员共用吸毒器具或毒品被梅毒污染，不洁性行为。