众所周知，在1996年湖人组建了OK组合，尽管这一组合的威力当时尚无法显现，却已为21世纪初的三连冠打下了基础。后来者们无不感叹杰里-韦斯特的经营手腕，但同时，湖人能如愿得到奥尼尔，也离不开魔术和尼克斯这2队的“神助攻”。

　　1996年夏堪称NBA史上最诱人也最动荡的休赛期，因为那一年自由球员市场大腕云集，乔丹、奥尼尔、莫宁、穆托姆博和朱万-霍华德皆投入市场，令各队蠢蠢欲动。当然，这其中也存在取舍，当年休赛期薪资空间最充裕的湖人和尼克斯就做出了不同选择。

　　乔丹无疑是当年自由球员市场最大的鱼，但正如漂亮的女孩没人敢追一样，当年薪资空间最为充裕的两队中，湖人早早就打起了退堂鼓，只有尼克斯认为机会颇大，且还得到了乔丹经纪人大卫-法尔克的些许暗示。由此，尼克斯暗地盘算迎娶白富美，走上人生巅峰，湖人却将目光投向奥尼尔，并开始暗度陈仓。

　　其实，奥尼尔和魔术一向关系和睦，在1992年选中奥尼尔后，魔术向来对他言听计从。1993年选秀，奥尼尔明言更希望搭档便士哈达威，于是魔术在用状元签选中韦伯后，迅速将其换至勇士，交换便士。奥尼尔和便士双剑合璧，携手第二季就在季后赛掀翻公牛，打入总决赛。但1996年东决魔术被公牛以4-0横扫复仇，却让事情有了微妙的变化。

　　魔术起初给奥尼尔的报价是4年8000万美元，这显然并不符合奥尼尔的心理价位。当时奥尼尔刚入选美国男篮“梦三队”，夏季集训迫在眉睫，他也急切地想要在赶赴国家队报到前搞定新合同。

　　瞅准了奥尼尔这份心思，湖人启动攻势。韦斯特一天到晚就坐在美国男篮集训场馆外，只要见到奥尼尔就说：“我们会给你一份比魔术更丰厚的合同。”

　　不单是湖人，此前一直和乔丹眉来眼去的尼克斯也盯上了奥尼尔。纽约人当时决定玩儿一票大的，将奥尼尔和乔丹都收归帐下，组成NBA史上最无可战胜、最令人胆寒的组合。

　　其实单说追逐奥尼尔，尼克斯动手比湖人还早。1995年，尼克斯就曾盘算用尤因交换奥尼尔，却引来时任主帅帕特-莱利的坚决反对。因为此事，莱利还和尼克斯高层闹翻，最终不欢而散，在1995年夏南下迈阿密。

　　一年后，尼克斯旧事重提，但面临的阻力仍很大。尼克斯高层做事不密，将消息提前泄露了出去。尤因得知后，率队友公开发难。当时尼克斯球员人人自危，都害怕自己步尤因后尘，成为交换乔丹的筹码，于是他们也都自发站在了尤因这一边。

　　湖人和尼克斯为奥尼尔斗得不可开交，奥尼尔本人却始终在等魔术加价。正在此时传来消息，称前一年拒绝了黄蜂7年1.12亿美元合同而被送至热火的莫宁，转而和热火以7年1.05亿续约。这下奥尼尔又坐不住了，自认不比莫宁差的他告知魔术高层，他的新合同不能少于莫宁所签的合同。

　　魔术也有自己的小算盘。他们并非拿不出这么多钱，但他们却对便士的态度有所顾忌。毕竟，当时便士顶着“乔丹接班人”的光环，市场价值巨大，魔术不敢贸然“得罪”他。

　　但本可有其他解决办法的魔术，却从此开始他们的“花样作死”：在媒体上公开指责奥尼尔贪心，不考虑球队未来发展，并引发社会舆论，让不明就里的球迷也加入声讨行列，最终迫使奥尼尔做出让步，称自己并非是想和莫宁攀比，只是想得到一份大合同而已。

　　此番较量，魔术高层自以为占得上风，更加肆无忌惮。接下来，他们在“花样作死”的道路上走得更远，竟在当体媒体头条发起“奥尼尔是否配得上1.15亿美元”的投票，结果大多数球迷均投了反对票，并在接受采访时对奥尼尔冷嘲热讽。

　　此时的奥尼尔已前往美国男篮报到，但训练馆里的电视上却不停滚动播出球迷质疑奥尼尔的画面。在其他入选国家队的球星的哄堂大笑声中，奥尼尔羞得满脸通红，无地自容。恼羞成怒的奥尼尔二话没说，宣布接受湖人的7年1.21亿合同，成为紫金军团一员。

　　一直到此时，魔术高层方才如梦初醒，但为时已晚。

　　可怜的尼克斯因队内哗变而坐视奥尼尔西游，同时也渐渐明白自己不过是乔丹用来向公牛高层施压的工具。在乔丹和公牛达成3000万年薪的续约合同后，尼克斯高层才明白自己“被耍”了，后悔不迭。

　　就这样，湖人成为1996年休赛期最大赢家，他们以诚意、不懈和专一收获了丰硕的果实，也让“花样作死”的魔术和“不自量力”的尼克斯沦为笑柄。

　　（魑魅）