急性硬膜外血肿最常见的临床表现是局部软组织肿胀、皮下淤血，出现颅脑损伤时可出现意识障碍，颅内压升高时可出现头痛、恶心、呕吐、烦躁不安。此外，还可能伴随库欣反应，有患侧瞳孔散大、对侧肢体偏瘫等症状，可出现脑水肿、脑疝等并发症。

为急性硬膜外血肿最常见的症状，为外伤损伤软组织，引起皮下出血所致。

由于原发性脑损伤程度不一，这类患者的意识变化有三种不同情况，原发性脑损伤较轻者有12%~42%在伤后到手术期间均保持清醒；原发性脑损伤较重者伤后昏迷，随后即完全清醒或有意识好转，但不久又再次陷人昏迷状态，这类患者具有"中间清醒期"的典型病例，容易诊断，这类患者约占47%。因此，中间清醒期不是硬膜外血肿的诊断性特征，其他创伤后损伤也可以出现类似临床表现；原发性脑损伤严重者伤后持续昏迷，且有进行性加深表现，颅内血肿的征象常被原发性脑挫裂伤或脑干损伤所掩盖，较易误诊。


血肿较大时可导致颅内压增高，随着颅内压增高，患者常有头疼、呕吐加剧、躁动不安的典型变化。

由颅内压升高所致，表现为血压升高、脉压增大、体温上升、心率及呼吸缓慢等代偿性反应，等到衰竭时则出现血压下降、脉搏细弱及呼吸抑制。

伤后立即出现的局灶神经功能障碍的症状和体征，系原发性脑损伤的表现。单纯硬脑膜外血肿除非压迫脑功能区，早期较少出现体征。但当血肿增大引起小脑幕切迹疝时，则可出现对侧锥体束征。脑疝进一步发展，脑干受压可导致去脑强直。当血肿不断增大引起颞叶钩回疝时，患者则不仅有意识障碍加深，生命体征紊乱，同时将出现患侧瞳孔散大、对侧肢体偏瘫等典型征象。

系血肿使局部脑组织严重受压所致，同时脑水肿常引起或加剧颅内压增高，所以临床表现往往与原发病变症状重叠，可出现头痛、呕吐、抽搐、瘫痪、神志不清，甚至昏迷。

血肿较大时可导致颅内压升高，使脑组织从高压区向低压区移位，导致脑组织、血管及神经等重要结构受压和移位，有时被挤入硬脑膜的间隙或孔道中，从而引起以嗜睡、昏迷、两侧瞳孔不等大，直接及间接光反应消失，对侧肢体活动障碍、生命体征紊乱等为主要临床表现的症状和体征，可迅速危及生命。