每当我们一口气吃下很多东西，就会大叫自己“撑死了”，这当然只是一种夸张的说法，但近日有媒体报道，一女子连续暴食5个小时后发生急性胃扩张、胃破裂，最后死亡[1]——她竟然真的“撑死了”！这太匪夷所思了吧！人真的可能被“撑死”吗？

坏消息是，尽管极为罕见，但因为吃太多而把胃“撑破”把人“撑死”的情况确实有可能发生；不过好消息是，我们的胃非常结实，有非常好的调节功能，除非发生极端情况，否则不会轻易“撑破”。

我们的胃有一个入口（即贲门）和一个出口（即幽门）。正常情况下，食物从食道经贲门进入胃腔，在胃内充分搅拌、消化后经幽门进入小肠。当胃腔内容物的体积因为各种原因增大，超出胃所能容纳的极限时，人体就会调动各项自我保护机制，排出多余的容量，防止胃被“撑破”。

胃的各部分名称。

呕吐就是这样一种保护机制。通常贲门作为控制食物进入胃腔的阀门，保证食物能从食管进入胃内，而不会从胃里返出来。但是在胃内容物过多的情况下，人体的呕吐反射会被激活，刺激贲门松弛、胃壁收缩，使得胃内容物回到食道、再经口腔吐出来，如此胃内的压力就能得到释放。

这一招在胃的出口——幽门——因为各种原因阻塞，胃内容物不能经由正常途径排出的情况下非常有用。但在幽门阻塞，而呕吐反射又同时丧失功能的情况下，就有可能发生急性胃扩张。

造成呕吐反射机制失效的原因有很多，在整条反射弧上任何一个环节上发生问题都有可能使呕吐反射机制失效。

神经原因

常见的一个损伤反射弧的原因是外科手术。胸腹部的外科手术，尤其是胃的手术，有时会损伤支配胃的感觉和活动的神经，使得人体不能及时感受到胃的容量变化，而中枢神经命令胃壁收缩的信号又不能及时传导，造成呕吐反射的失效。如果支配胃的神经尚未修复，患者就急于进食，无疑就会使发生急性胃扩张的风险增加。这也是为什么术后病人必须“放屁”后才能进食（放屁是胃肠道功能恢复的可靠征象）。

另一个损伤的原因在中枢神经系统。深昏迷的病人机体的各项反射活动都会消失，此时如果在他们的胃腔内灌入大量液体，就会引起急性胃扩张。

精神原因

另外，一些神经-精神方面的疾病也会引起反射弧的失效。比如一些神经性厌食的病人并不表现为厌食，而是表现为暴饮暴食，然后再通过各种方法把吃进去的食物吐掉，称为暴食症。

通常这些病人吃进去的食物都能被顺利吐掉，但在极个别的情况下，病人可能刻意抑制自己停止进食或呕吐的欲望，使自己吃得过多、过快，引起急性胃扩张。这种情况极为罕见，迄今为止，全世界范围内见诸报道的也仅10例左右[2, 3]。近期新闻中这位“撑死”的病例，报道中提到她虽长期饮食过量，但身材仍很苗条，很有可能属于此类暴食症病人。

胃本身的原因

作为呕吐反射弧的一环，胃壁本身也有可能出现问题。当胃壁的收缩能力减弱时，发生急性胃扩张的风险就大大增加了。

暴食症病人，以及营养不良、或长期禁食的病人，他们的胃壁都会变得非常薄，收缩能力减弱，因此容易发生急性胃扩张。另外，当胃壁缺血时也会导致收缩无力，不过胃的血液供应由四条动脉及其附属的无数分支血管完成，只有当四支动脉同时阻塞时才有可能引起胃缺血，而这种情况发生的几率是极小的。

即使呕吐反射的整条反射弧都运行正常，如果贲门和幽门同时被阻塞的话，胃内过高的负荷也将无法释放。贲门和幽门同时被阻塞的情况非常罕见，胃扭转是造成这种情况的相对较常见的原因。当胃扭转发生时，胃的入口和出口都会因为扭绞而被强行关闭，如不尽快使胃复位，那么胃粘膜不停分泌的胃液会慢慢积聚，最终造成急性胃扩张。

胃扭转：胃大弯和胃小弯部分或全部发生位置变换，大弯在上面，小弯在下面。

胃扭转在成人中十分罕见。正常成年人的胃被多条韧带固定在腹腔内，由腹腔其他脏器和厚厚的脂肪构成的床紧紧包裹，不会扭转。而极度消瘦、极度营养不良的病人由于韧带松弛、脂肪变薄，对胃的固定作用减弱了，有时就会使胃发生扭转。（所以节食减肥的人要注意了，太瘦也是会出问题的！）

不管因为什么原因，当大量液体或固体积聚在胃内，超过了胃容忍的极限时，胃壁会因为过度扩张而丧失收缩的能力，此时靠患者自己的努力已无法自行排出这些内容物，就造成急性胃扩张。

单是急性胃扩张并不会引起死亡，但是极度扩张的胃会压迫腹腔内的血管，引起相应脏器缺血，造成损伤；同时大量分泌的胃液会带走病人体内的水和电解质，威胁生命。更严重的是，扩张的胃随时有破裂的可能。

不过，与人们想象的不同，急性胃扩张导致的胃的破裂并不是像气球一样被“撑破”，而是因为胃内容物的压力超过胃壁内静脉能够承受的压力时，胃壁的血液回流受阻，胃壁淤血，导致胃壁坏死，失去弹性和收缩力，然后才造成的破裂。也就是说，即使胃内物体的量并不多，只要胃内压力超过静脉压，或者胃壁发生严重的缺血，就会引起胃破裂。一旦胃壁上出现破口，胃内的食糜和胃液就会涌入腹腔，胃液的腐蚀作用和食糜内隐藏的细菌对腹腔造成强烈刺激，最终引起严重的腹膜炎，以及难以控制腹腔感染，最终引起死亡。

虽然正常人的身体具有自动防“爆”的机制，但是这也并不意味着大家就能够放开胃口胡吃海喝了。暴饮暴食可以引起急性胰腺炎、急性胃肠炎，即使没有这样严重，进食过多、过快引起呕吐也不是什么愉快的体验。饮食有节、细嚼慢咽，才能最好地享受食物的美味，同时维护自己的健康。

扩展阅读：

[1]. 女子连吃5小时“撑死了”，胃里食物足有两脸盆

[2]. S H Saul, et al. Acute gastric dilatation with infarction and perforation. Gut, 1981, 22, 978-983

[3]. Ailis M Tweed-Kent, et al. Acute gastric dilatation in a patient with anorexia nervosa binge/purge subtype. J Emerg Trauma Shock.2010 Oct-Dec;3(4): 403-405.