马粪海胆通常被认为是草食性动物，一般以褐藻、红藻和绿藻等为食，主要生活在浅海的岩礁、砾石、砂石等海底。海胆的活动是借助于管足和棘的运动在海底匍匐，因此运动速度比较缓慢，有时则以管足吸盘吸附于岩石上。远远望去，它就像是某种生物留在海底的，一团又一团的，大便……

虽然名字听起来总让人有些不好的联想，但是马粪海胆仍旧凭借它丰腴鲜美的口感，一跃成为餐桌上的宠儿，就连美食大家蔡澜都对它的味道赞不绝口。这种海胆在日本颇受欢迎，通常以生食的方式进行食用，也会有豪气的餐厅，将马粪海胆做成海胆盖饭，让老饕们一次过足瘾。但值得注意的是，有不少店家用普通海胆冒充马粪海胆，虽然海胆长得都差不多，可是味道和价格上却差之千里。

人们之所以如此迷恋马粪海胆的味道，多半来自于它甘甜润滑的口感。海胆黄嘛，就是海胆的生殖腺，在润滑的口感背后又隐藏着一丝动物腺体特有的味道。因为生殖腺中富含胆固醇，更令它的滋味中带着一缕丰腴。而且海胆本身滑嫩，往往在口腔中一触即走，还未来得及细细品尝它的味道，便已咽下了肚，因此也有不少人将马粪海胆的口感称为“舌尖上的法式热吻”。

限量捕捞的珍贵食材

日本的利尻、礼文主要生产紫海胆与马粪海胆，当地渔民说，这里的海胆以利尻昆布（日本三大昆布产地）为主食，肉质甜美细致，马粪海胆被誉为“黄色钻石”，顶级日本料理店无不标榜“北海道马粪海胆”。 当地海胆主要采收季节为3至9月，为维持海洋生态资源永续，每年捕捞季前，渔民开会决定采收量与地点，人类与自然的和谐共存关系，在岛上发挥极致。这么鲜美的食材，如果不采取限量供应的话，恐怕早就被人类吃到濒危的地步了。

卵、壳与刺皆可入药

可别以为马粪海胆只是好吃而已，除了生殖腺以外，这个家伙几乎浑身都是宝。中医认为海胆卵具有松坚散结、化痰消肿的药用价值。甚至经常被我们随意丢弃的海胆外壳包括棘刺，其实也都是很好的药材。海胆的壳和棘中含有色素，而俄罗斯科学院已经把海胆色素开发成治疗眼疾的药物

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结语

如今的马粪海胆已经不是日本的专属海产品，国内澎湖地区及大连附近海域皆有养殖，口感虽然较野生的略微逊色一些，但不是老饕级别的食客也尝不出那其中细微的差别。如果去往上述地区旅游的你，足够幸运的话，或许在海边散步时就可以捡到一只马粪海胆。别犹豫，直接撬开外壳，就这么吃。

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