“若为涵养德性，则莫如提倡美育。”近代著名教育家蔡元培先生，曾专门论述美育对于“高尚之思想”的涵养作用，这与近年来国家倡导“以美育人、以美化人、以美培元”的美育精神遥相呼应。2020年，由中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《关于全面加强和改进新时代学校美育工作的意见》（以下简称《意见》），体现出当前国家层面对美育事业的空前重视，凸显了各学段开展美育工作的重要意义。

　　从宏观角度看，《意见》明确了大学美育的基本目标和培养手段。如《意见》特别指出，要在高等教育阶段，开设“以审美和人文素养培养为核心、以创新能力培育为重点、以中华优秀传统文化传承发展和艺术经典教育为主要内容”的美育课程，进而“强化学生文化主体意识”，培养“具有崇高审美追求、高尚人格修养”的高素质人才。以上精神从顶层设计上为大学美育的开展指明了路径方向。

　　从政策解读看，如教育部相关负责人接受媒体采访时所说，要充分认识学校美育在整个教育改革发展中、在整个人才培养中的基础性作用。美育是教育的“磨刀石”。这是因为，美育把“人的所有的欲望、愿望、梦想首先‘打磨’成符合社会规范的表达，在此基础上再朝更加高尚的道德层面去‘打磨’，让他成为品德高尚的人”。因此，对尤具主体意识的大学生群体乃至更为宽泛的青年群体来说，大学美育极其重要。大学美育是在通过科学的美育手段，培育作为未来国家栋梁的青年群体形成纯真向善的正确审美观，推动其饱含美好心灵的健全人格完成定型。

　　从一线教学看，大学教师近年来对美育事业的关注热情持续升温；对大学生群体而言，大学美育也已成为其提升内在素养的“必修课”。在北京师范大学教授王一川看来，大学美育正是“审美教育”“情操教育”“心灵教育”三育交融的大学生人格培养教育。王一川在其主编的《大学美育》中指出，大学美育既不应被视为过度专业化的审美教育行业，也不应被看作纯粹业余型的审美教育行业，而应被视为“集审美教育、情操教育和心灵教育于一身”的大学生完整人格养成行业。进一步说，大学美育的核心是在培养人格定型层面的“美好心灵”，即助力大学生成为“具有内在美质的高素养之人”。

　　“虽有良玉，不刻镂则不成器，虽有美质，不学则不成君子。”以一例说明。当下“流量明星”失德现象屡见不鲜，本质上源于这一行业普遍缺少对美育精神中“内在美质”的健全人格培养。由消费文化强势主导的娱乐产业，倒逼年轻人将注意力聚焦于对外在美急功近利的攫取，蒙蔽了心灵深处对内在美的本真追寻，进而削弱审美道德层面“本自具足”的敬畏认知。由此，这些本应明亮纯洁的未来“新星”，却因美育这一课的集体缺失成为昙花一现的“流星”；本应被视若珍宝的艺术创作沦为浅薄功利的畸形审美对象，迫使这些单纯的青年偶像被裹挟进“流量至上”的商业收编逻辑和“娱乐至死”的艺术创作误区。

　　那么，科学的美育应如何“育”？为回答这一问题，不妨先厘清一个普遍存在且困惑美育教师的问题——美育是否等同于艺术教育？王一川指出，美育是通过审美感官的愉悦或熏陶而涵养心灵。由此可见，与艺术教育主要涉及艺术知识储备、艺术鉴赏能力、艺术创作思维的提升相比，美育更深一步，其本质是对“基于感觉愉悦的美好心灵的涵濡”，也即美育通过激发五官感觉的愉悦，去推动“人生信仰的坚定、稳固、强化与升华”。由是观之，美育并不等同于艺术教育，前者是在依托后者的基础上完成对于人生信念的涵濡。

　　进一步聚焦大学美育之“育”。著名艺术教育家赫伯特·里德在1931年爱丁堡大学就职演讲中指出，艺术在大学中的地位可能取决于它在大学课程中获得的认可度，但长远来看“艺术是我们的人生之路”；现代美育思想创始者席勒也指出，美育可以弥合人的撕裂，使现代人重新变得完整。大学美育正是试图基于大学艺术教育的已有积累，进一步助推提升青年人的气场魅力（如做到“不以物喜，不以己悲”“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”）、审美涵养（如更好把握文艺作品乃至人际关系中潜藏的言外之意和哲思意蕴）、人格修养（如“纯粹如精金，温润如良玉，宽而有制，和而不流”），等等，也即大学美育是以更为科学的审美与艺术手段，帮助青年树立良善的人生信念的育人途径。

　　具体操作层面，如王一川系统提出的，大学美育可以通过自然美育、社会美育、科技美育和艺术美育4个部分，完成大学生乃至泛大学生的青年学子审美形态和健全人格的塑造。而这其中的艺术美育又是重中之重，具体可以分为中国古典型艺术美育、中国现代型艺术美育、外来型艺术美育以及当下新兴的网络艺术美育等，以起到蔡元培所说“陶养吾人之感情，使有高尚纯洁之习惯”的作用。在传统的自然美育中，应带领大学生关注自然美对于人的感召力（如了解苏轼写诗赞文同善画竹有云：“与可画竹时，见竹不见人。岂独不见人，嗒然遗其身。其身与竹化，无穷出清新”）；在中国古典型艺术美育中，应了解何为气韵美、感兴美、古雅美；在中国现代型艺术美育中，应熟稔典型、流兴、流动回溯等美育模型的定义；在外来型艺术美育中，应基本掌握浪漫主义、现实主义、现代主义乃至后现代主义艺术美的内涵外延与经典作品；同时，更应积极拥抱科技高速发展下的世界新形势和大趋势，如关注新时代下新兴的网络艺术美育中跨界融合、开放互动、沉浸体验中的审美特质，以呼应《意见》中“营造全社会共同促进学校美育发展的良好社会氛围”的指导精神，帮助青年群体形成“以美导真”“以美润善”“以美树信”的大学美育思维连接，最终达成由大学美育与智育、德育和信仰教育相互涵濡的新时代育人新目标。