“大和”号战列舰是日本耗巨资建造的一艘超级巨舰，它的终极任务是与美军最新型的战列舰来一场世纪炮战，因此，它的装甲防御力尤为受到重视。美国为了测知大和级战列舰的装甲防御力有多强，对此进行了试射……

▇1941年10月在宿毛湾试航的“大和”号战列舰。

旧日本海军建造的世界最大战列舰“大和”号装备了9门460毫米的巨型主炮，这或许是军迷最为津津乐道的事，不过，“大和”号厉害之外，不仅仅是此巨炮，其防御力也远远凌驾于其之前的其他战列舰之上。

旧日本海军在“大和”号之前建造的战列舰是1920年下水，1921年服役的长门级二号舰“陆奥”号。两舰的建造时间前后隔了20年之久，因此，“大和”号的防御力远超“陆奥”号，后者的垂直装甲（舷侧防御）和水平装甲（甲板防御）分别是305毫米和176毫米，对此，前者的垂直装甲和水平装甲分别是410毫米和230毫米，约厚了1.3倍。据说“大和”号的装甲厚度能够承受460毫米巨炮从20至30千米的距离射出的炮弹的冲击。

▇“大和”号的装甲示意图。注意图中红色部分。

美国海军同时期的战列舰有与“大和”号同年服役的北卡罗来纳级战列舰以及1942年服役的南达科他级战列舰，这两级战列舰均装备了406毫米三联装主炮。此主炮在3万码（约27.4千米）射击距离下的装甲贯穿力分别是垂直324毫米，水平194毫米，在近一点的2.5万码（约22.8千米）射击距离下则是垂直382毫米、水平146毫米，从数据上来说，“大和”号的装甲能够充分承受美国海军战列舰此主炮的射击。

反过来，美国海军的北卡罗来纳级战列舰与南达科他级战列舰的垂直装甲分别是324毫米与329毫米，水平装甲分别是140毫米与146毫米，从理论来说，“大和”号的460毫米主炮在30千米的射击距离下能够轻松贯穿这两级战列舰的装甲。

虽说如此，“大和”号并未与美国海军的战列舰有过炮战。不过，美军却保有一块大和级战列舰的装甲板并进行了炮弹射击测试，这也成为了判断大和级战列舰防御力强弱的资料之一。

▇展示在美国华盛顿海军博物馆的装甲板，在炮击测试中已被击穿。

这块装甲板现展示在美国首都华盛顿的美国海军博物馆，看起来跟其他钢板没什么区别，但一旁的说明牌上写着：“use in Japanese Yamato class battleship”。关于这一点需要事先解释一下。大和级战列舰有“大和”和“武藏”号两艘，但最后都在战斗后被美军击沉。这块装甲板实际来自于太平洋战争结束后留在吴海军工厂龟首射击场用于试验的装甲板。严格说，这块装甲板与大和级战列舰主炮防盾的装甲板基本相同，厚度有660毫米。战后美军接收这块装甲板之后，用本国战列舰的406毫米主炮进行射击，结果被炮弹贯穿。

关于这次射击，说明牌上只写了“美国海军用标准的16英寸穿甲弹进行射击”，无法得知具体的射击距离和所使用的16英寸炮的型号等信息。

即使是同为16英寸炮也有不同的型号，根据美国海军的公开数据，如果用上述的北卡罗莱纳级和南达科他级战列舰的16英寸炮贯穿660毫米装甲板的话，在1万码（约9.14千米）的射击距离下是不可能的，而是在5千码（约4.57千米）的近距离下才能击穿。

如果用太平洋战争后期登场的爱荷华级战列舰的新型16英寸炮射击的话，按照美军公开的数据，其在1万码的射击距离下能够贯穿 664毫米的垂直装甲，在这个前提下，此16英寸炮能够勉强贯穿那块660毫米的装甲板。不过，如果是在真正的战争中，必须要接近到这个距离才能够贯穿，否则不可能，从这一点来看，“大和”号的防盾防御力的确相当强。

▇美国海军战列舰“爱荷华”号在1952年朝鲜战争中对朝鲜进行炮击。

仅仅以数据进行比较的话，大和级战列舰在火力与防御力上优于美国海军的爱荷华级战列舰。不过，这仅仅是理论上的说法。美国海军在舰炮射击上采用了雷达火控，命中准确率远远高于旧日本海军的光学瞄准器。光学瞄准器受人的视力左右，与稳定且命中率高的雷达火控射击有着悬殊的差别。

“大和”和“武藏”号都没有进行一直梦想中的炮击，在美国海军航母舰载机的猛攻下沉入海中。此外，两舰都有同一个致命伤害，就是美国海军潜艇的鱼雷攻击。1944年10月24日沉没的“武藏”号命中20具鱼雷（数据来源于军舰武藏战斗详报），1945年4月7日沉没的“大和”号命中12具鱼雷（数据来源于防卫研究所战史《冲绳方面海军作战》）。

▇“大和”号的最后时刻，从上空遭到美军舰载机的猛烈轰炸。

尽管大和级战列舰预想与美国海军战列舰的炮战而装备了极厚的装甲，结果只是徒然一场。美国海军在博物馆保存展示的那块装甲板或许是为了展示其16英寸舰炮的威力，又或许是那场最终没有发生的日美战列舰炮战的“梦之迹”。