1945年4月7日中午，正在执行“菊水特攻”作战的“大和”号战列舰，连同护航的“矢矧”号轻巡洋舰、“雪风”号为代表的8艘驱逐舰，航行在九州与琉球群岛之间的海面上。接下来在不到两小时的时间内，美军第58特混舰队的386架战机轮番上阵，将这艘史上最大最强的战列舰送入了海底。“大和”号在沉没之前，总计挨了10枚鱼雷和24枚炸弹，全舰连同随行的司令部人员共计2740人战死。

“大和”号的沉没彻底标志了大舰巨炮时代的终结，这些之前曾称霸海洋数百年之久的海上城堡在与航空兵的较量中完全败下阵来。不过人们在感叹“大和”号凄惨命运的同时，不禁会有一丝遐想，如果该舰与美军战列舰同台搏斗一番，会是怎样的场景呢？

■彩绘作品，表现的是1945年4月7日，“大和”号与美军舰载机群战斗的场面。

回顾当时美军方面的决策，还别说，“大和”号还真有与美国战列舰正面交手的机会。早在4月6日，美国潜艇已经发现了“大和”号编队的行踪，并通报美军第5舰队司令斯普鲁恩斯上将。美方判断这支日军舰队的目的地有可能为冲绳岛，但他们暂时没有采取进攻行动，静观其动。

面对日本联合舰队的最后精锐也是最强大的战列舰，斯普鲁恩斯不敢掉以轻心，而是做出了两手准备：首先是命令戴约少将指挥的由6艘战列舰和大群巡洋舰、驱逐舰组成的登陆火力支援舰队从冲绳近海迅速北上，待“大和”号编队南下脱离岸基航空兵保护之后，截断其返回日本本土的航线，寻找战机展开炮战将其歼灭；同时命令米切尔中将指挥的拥有11艘快速航空母舰的第58特混舰队也做好战斗准备，大批舰载机整装待发，随时可以出击从空中进行攻击。

■美军第5舰队司令斯普鲁恩斯上将，“大和”号怎么个死法，掌握在他的手中。

此时，美军在整体战局上已处于绝对的优势，要歼灭以“大和”号为首的“冲绳特攻舰队”是易如反掌的事情，只不过看怎么个打法，权衡一下需要付出多大的代价。戴约少将手中的6艘战列舰分别是“新泽西”号、“密苏里”号、“威斯康星”号、“南达科他”号、“马萨诸塞”号和“印第安纳”号，前3艘属于“衣阿华”级，后3艘属于“南达科他”级，全部是美军在二战后服役的新锐现代化战列舰。这6艘战列舰共有54门406毫米主炮，如果和拥有9门460毫米主炮的“大和”号进行舰队炮战，那必然是一场空前绝后、甚至是会被后世流传千古的经典对决。

■1945年时的美军“衣阿华”级战列舰编队。

不过冷静一想，“大和”号又是吃素的吗？到1945年4月，这艘世界第一战列舰经过数次改装，已经进化到了最强的状态。“大和”的主装甲带为厚达410毫米的维克斯硬化装甲板，并拥有当时各国战列舰中最大的倾斜角，在2至3万米的距离上可以抵御自身460毫米穿甲弹的打击。而美军的“衣阿华”级和“南达科他”级战列舰的主装甲带厚度为329毫米，与“大和”号相比差了不止一个档次。

火力方面，“大和”号的460毫米主炮发射九一式穿甲弹时，在3万米和2万米距离上的垂直穿甲能力分别为360毫米和494毫米，对于“衣阿华”级和“南达科他”级有着巨大的威胁。另外，“大和”号主炮的射程高达42公里，“衣阿华”级的主炮射程为38公里，“南达科他”级主炮则更短，

也就是说在不考虑空中力量的前提下，如果进行传统炮战正面硬刚，就可能出现这样的情况：美军的新锐战列舰在常规作战距离上不是“大和”号的对手，而“大和”号主炮只要命中，很可能就会对美军战列舰造成致命伤。

■世界最强战舰“大和”号，火力和防护都优于同时期的美国战列舰。

虽然在实际中，美军战列舰具有很多其他的优势，比如掌握战场主动权，火控占优，尤其是具有6比1的数量优势，但这并不能转化为绝对的胜势。美军高层其实很清楚，“大和”号是块超级难啃的骨头，加上日本人不要命不怕死的秉性，让美国大兵们与皮糙肉厚、火力恐怖的世界最强战舰进行传统炮战，绝对是具有牺牲精神的战法。

美国人记得，甲午战争中，日本联合舰队对海战中打不沉北洋水师“定远”、“镇远”两舰始终耿耿于怀，这就是重甲防护的威力。德国人的“俾斯麦”号也有同样的效果，英国人费了九牛二虎之力也打不沉，最后前者为了避免更多伤亡采取了打开通海阀自沉，都充分证明在传统炮战中那些防护超群的巨舰并不是那么好击沉的。

反过来，如果美国人稍有不慎被“大和”号咬上一口，结果就可能是灾难性的。“胡德”号被德国人一炮销魂的战例就是典型例子，况且对手是比“俾斯麦”号更为强悍的“大和”号，这使得美国舰队每个人都不敢麻痹大意。补充一点，“大和”号旁边还有“雪风”号这种“开挂”的祥瑞舰伴随，如果美国战列舰挨上它一两枚鱼雷，日子也不好过。

■1945年4月7日，遭受美军舰载机攻击的“大和”号。

我们不知道斯普鲁恩斯是否进行了复杂的思想斗争，毕竟击沉“大和”号无论对于美方战列舰部队还是航母部队都是一项伟大的殊荣。但很明显，他并不想付出无谓的损失，甚至是遇到阴沟翻船的情况——如果美军战列舰部队运气不佳，在炮战中被“大和”号占到便宜，被击沉一两艘战列舰，那真是得不偿失。即使顺利击沉“大和”号，估计也得付出一两艘战列舰被重创的代价，斯普鲁恩斯大概认为这样的损失也根本没必要。按照美国人的思维，比起代价沉重的“名垂千古”，还不如选择最稳妥的方式，于是他最后给了米切尔中将那个著名的回复：“你上！”

■彩绘作品，美国人选择了用最小的代价，将世界最强战列舰送入了海底。

“大和”号的命运，就此注定，全世界大舰巨炮的爱好者们，也因此失去了一场本可以津津乐道的经典大海战。

如果要怪，那就怪斯普鲁恩斯吧。

可能二战美军对此论断不太乐意，这锅让斯普鲁恩斯来背也确实有点冤，可谁让美国战列舰不争气呢！6艘主力战列舰群殴“大和”号，还真没有绝对的胜算，搞不好就让它溜到冲绳岛滩头去了。

■美国人出于谨慎和务实，最后没有让图中的景象实际发生。由于没找到“衣阿华”级在二战中主炮开火的彩图，所以用一张现代的图来代替，场面也差不多。