基督徒从《圣经》推衍出一套道德规范。对非基督徒来说， 一旦和基督徒聊到同性恋、正义、堕胎和自然史等主题，他们凡事依循《圣经》教诲的倾向便突然变得很鲜明。《圣经》也有比较软性的教导。例如，《路加福音》里说道，在最小的事情上忠心，胜过处心积虑想做大事。《箴言》中则有不少像猜谜般引人遐思的观察，我最喜欢的一段如下：“我所测不透的奇妙有三样， 连我所不知道的共有四样，就是鹰在空中飞的道、蛇在石上爬的道、船在海中行的道、男女交合的道。”

批评《圣经》的人主张，《圣经》里的教导自相矛盾，而且让人更不舒服的是，还掺杂败德和堕落之事。的确，《圣经》中有明显的暴力场面。理查德· 道金斯1 所著的《上帝的迷思》（The God Delusion）中，举了一些相当骇人的例子：《士师记》有一段提到祭司的妾先遭强奸至死，随后还被祭司大切十二块。《创世记》中，天使指示罗德离开气数已尽的索多玛城，罗德为了不让当地民众染指天使，自愿交出两个仍保处女之身的女儿做交换。之后，他的女儿竟趁他酒醉之际和他上床。曾有个统计指出， 《圣经·旧约》包含了六百件左右的人类暴行，至于神的暴行更是那两倍之多。《圣经》作为一本道德教诲的出处，这些情节似乎格格不入。

然而，有些基督徒提供另一种看法。《圣经》之所以有这些骇人听闻的情节，是为了反映暴行有多普遍，借此让教徒看清自己栖身于怎样的世界。一旦了解到这个现实，才可以超越暴力，看清另一层意义：正因为明白世界上有邪恶，我们才会懂得珍惜善的事物。弥尔顿认为：“世上之所以有邪恶，是因仁慈的上帝希望受造之物能获得自由。”并说道：“一个命运被预定的木偶，是个无法犯罪的受造物，它的顺从不具任何道德上的意义；一个能自由选择的主体，身处于黑暗、危险、痛苦及罪孽的环境， 因为他是活的人，所以他的顺从才具有道德上的真实性。”所以《圣经》中那些野蛮故事，触及的是自由这个课题。基督徒同时力言，《圣经》里这些片段虽然残暴，却也不可或缺，如此才能滋养我们的心灵。他们并将焦点放在书中要人培养宽容、谦逊、仁慈等美德的教诲，突显《圣经》中提倡共享和相爱的理念，勉人要勤劳，同时提供生活中道德伦理的方针。

不过本章的取向，主要是把《圣经》当作一部文学作品（可能会拿来和《伊利亚特》相比较），因此建议各位先别在意里面故事是真是假，只要关心内容本身就好。《圣经》的作者群下笔时当然不作此想，基督徒更不可能这么做。虽然有人或许认为基督教早晚要式微，或觉得那些信仰虔诚的典范完全与现实脱节， 让人反胃。不过我还是得说，《圣经》里其实有很多很棒的故事是可以单纯从美学角度来细细品味的，例如约拿被大鱼吞下肚的那一段，或是大卫和歌利亚的战斗场面。

《圣经》中振奋人心的事件确实让人读来津津有味，但惊心动魄的桥段同样也能让人着迷。喜欢电影《生化危机》或影星史蒂文· 西格尔的人不容错过：参孙抓了三百只狐狸，随后还用驴颚骨杀了一千个人。《列王记下》中，四十二个年轻人惨遭两只母熊痛宰。参孙用赶牛棍击倒了六百名腓利士人1。此类细节并无特别的教化意味，但却像动作片的精彩片段一样，让人印象深刻。道金斯自己都承认《圣经》是部“引人入胜又具诗意的小说”。

“诗意”这两字用得恰到好处，因为《圣经》到处都有诗的踪迹。格言有之，华丽辞藻有之，意味深长的段落亦有之。例如《以赛亚书》中，我们读到了末日之时，上帝选中的人会“从列国中送回，他们或骑马，或坐车、坐轿、骑骡子、骑独峰驼，到我的圣山耶路撒冷”1。耶路撒冷本身成了一位母亲，住那的人民“在她安慰的怀中吃奶得饱”2，并“从中享受，必蒙抱在肋旁、摇弄在膝上”3。有些地方讲得就简单明了，如“凡有血气的，尽都如草；他的美荣，都像草上的花”4（这句是说，及时行乐，留心胜利稍纵即逝）；“不可含怒到日落”5（如果你在生气，记得睡前要试图理清并解决）；“谄媚邻舍的，就是设网绊他的脚”6（这句本身就很清楚）；“名誉强如美好的膏油”7（这句亦然）。

以上的英文句子皆出自昔日英王钦定版《圣经》（King James Version），这部《圣经》丰富了日常的英文语汇，例如“good and faithful servant”（良善又忠心的仆人）、“O ye of little faith”（你们这些小信的人哪）、“thirty pieces of silver”（三十块银币）、“our daily bread”（ 日用的饮食）、“the salt of the earth”（世上的盐）、“an eye for an eye and a tooth for a tooth”（以牙还牙，以眼还眼）、“out of the mouths of babes”（从婴孩口中）、“the blind lead the blind”（瞎子领瞎子）、“seek and ye shall find”（寻找，就寻见）、“no man can serve two masters”（一个人不能事奉两个主）， 而且其实这每一句都在钦定版的《马太福音》里找得到。而16 世纪被绑在火柱上活活烧死的宗教改革家威廉· 丁道尔（William Tyndale），把部分希腊文新约翻成英文，留给后世许多不朽的名句，像是“blessed are the peacemakers”（使人和睦的人有福了）、“the signs of the times”（时代的征兆8）、“let there be light”（要有光）、“eat， drink， and be merry”（吃喝快乐吧）。

一些冷静的观察家指出，《圣经》虽是道德思想的来源，却似乎无法作为一种模范。但身旁许多人皆笃信《圣经》是带给人启示之作，而且不管我们怎么看待，其中的词汇确实成了日常英语的一部分。因此，把《圣经》视为西方文明中最重要的书籍、欧洲文化的主要源头，似乎一点也不为过。诗人威廉· 布莱克也说：“新、旧约是伟大的艺术宝典。”很多人会不屑这种说法，但不妨想想，世上又有哪本书，甚至哪样东西，影响世人的程度能超越《圣经》；况且承认这个事实，并不代表一定是受其影响。

来源：凤凰读书

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