坦赞铁路（Tanzania Zambia Railway，TAZARA）[1][2]，是一条贯通东非和中南非的交通大干线，是中国最大的援外成套项目之一[3]，也是赞比亚、马拉维等内陆国家的出海通道，被称为东非交通的“大动脉”，并誉为“非洲自由之路”[4]，由中国政府提供无息贷款援建[5]，由中国、坦桑尼亚和赞比亚三国合作建成[6]，由中国土木工程集团有限公司的前身铁道部援外办公室代表中国政府组织、设计及建造。

1967年9月5日，中国、坦桑尼亚、赞比亚三国政府在北京签订了《关于修建坦桑尼亚-赞比亚铁路的协定》，坦赞铁路项目正式启动。1970年10月26日，动工兴建。1975年6月7日，全线铺通；同年10月23日，全面建成并试运营。1976年7月14日，正式移交给坦、赞两国政府[5]。

截至2023年7月，坦赞铁路东起坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，西迄赞比亚中部的卡皮里姆波希，全长1860.5公里[3]，其中坦桑尼亚境内长约960公里，赞比亚境内长约884公里[7]。设有93座车站[8]，通过坦桑尼亚的4个地区和赞比亚的两个省[8]，横穿东非大裂谷，地形地貌极其复杂，高低落差极大[9]，全线共架设桥梁320座，开凿隧道和明洞26处，其中，工程量最集中、难度最大、工期最长的控制工程段为姆马段[10]。该线路设计运输能力为200万吨[11]。

坦赞铁路曾一度承担了赞比亚80%以上铜矿石的出口运输任务。1983-1984年度，坦赞铁路实现盈利；1984-1985年度，货运量突破百万吨大关[10]。截至2019年7月，坦赞铁路已累计运送约2500万吨各类货物和4000多万人次的各国旅客[12]，年货物运输最高记录为127.3万吨[11]。

坦赞铁路建成后，成为非洲内陆国家经坦桑尼亚出海的战略走廊和重要的经济通道，为东非国家经济发展发挥了重要作用[10]，也促进了坦桑尼亚和赞比亚两国的经济发展和城乡物资交流，同时还打通了中国同非洲的“友谊之路”[4]，是新中国早期对外援助的典范和缩影、新中国外交中的一笔无形资产[6]。