华南地区位于中国最南部。北与华中地区，华东地区相接，南面包括辽阔的南海和南海诸岛，与菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、文莱等国相望，华南地区边界的武夷山、南岭也大致是人类学的分界线，广东、福建有华南虎。西南界线是中国与越南、老挝、缅甸等国家的边界。在行政区上，本区包括台湾省、海南省全部，福建省中南部，广东省和广西壮族自治区的中南部，云南省南部和西南部。

华南地区北界，是南亚热带与中亚热带的分界线。这条界线以南的华南地区，最冷月平均气温≥10℃，极端最低气温≥-4℃，日平均气温≥10℃的天数在300天以上。多数地方年降水量为1400~2000毫米，是一个高温多雨、四季常绿的热带-亚热南带区域。

华南地区植物生长茂盛，种类繁多，有热带雨林、季雨林和南亚热带季风常绿阔叶林等地带性植被。现状植被多为热带灌丛、亚热带草坡和小片的次生林，热带性森林动物丰富多样，有许多典型的东洋界动物种类。地表侵蚀切割强烈，丘陵广布。在长期高温多雨的气候条件下，丘陵台地上发育有深厚的红色风化壳。在迅速的生物积累过程的同时，还进行着强烈的脱硅富铝化过程，成为我国砖红壤、赤红壤集中分布区域。区内拥有广阔的热带海洋。珊瑚岛景观独具一格。全区自然面貌的热带-南亚热带特征突出，这与华中地区的亚热带景色有明显的区别。充分利用丰富的热量和水分资源，发展热带作物，合理利用和保护热带性植物和动物资源，开发热带海洋资源等，是华南地区自然资源开发利用的突出问题。