所谓盆地，顾名思义，也就是一种类似盆子形状的地形，这种地形四周高，中部低，是世界五大基本陆地地形之一。

那么这种盆子形状的地形是怎么形成的呢？想知道答案，我们首先要了解一下盆地的两种常见分类，也就是构造盆地和侵蚀盆地。这两种不同类型的盆地代表了盆地形成的两种主要原因。

构造盆地

构造盆地是由地壳构造运动而形成的。在地壳运动作用下，地下的岩层受到挤压或拉伸，变得弯曲或产生了断裂，就会使部分岩石隆起，而有些则会下降，如果下降的部分正好被隆起的部分包围，盆地的雏形就形成了。在世界范围内，绝大多数大型盆地都属于构造盆地。这些盆地所在的地区大多是一些稳定的地块，而周围则多是一些褶皱带或者褶皱断块山，如我国著名的四川盆地和塔里木盆地等。

塔里木盆地（图片来源：中新网）

侵蚀盆地

还有一些盆地，主要是由于大风、雨水等外力作用破坏侵蚀地表而形成的。比如河谷盆地，是由于河流向下侵蚀、切割造成地表岩石较为松软的地方凹陷下去而形成的盆地；再如风蚀盆地，一般是在风力特别强的区域，地表的砂石被强风吹走后所形成的碟状盆地，这种盆地在我国西北干旱地区较为常见。比如甘肃、内蒙古和新疆等地区的一些盆地就属于风蚀盆地。另外还有一种较为常见的盆地类型是岩溶盆地，也就是在一些地下有石灰岩发育的地区，常年流动的地下水会使那里的岩石溶解，引起地表的岩石塌陷，最终形成盆地。我国云贵高原和广西等西南地区就有很多这种类型的盆地。

中国的盆地

我国的四大盆地――塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地以及柴达木盆地，都承担了许多重要的农业或资源重任。如柴达木盆地是我国重要的内陆盐产地，素有“盐泽”之称；准噶尔盆地蕴含丰富的石油和天然气资源；而四川盆地特有的紫土资源则为四川的农业发展提供了得天独厚的基础，使四川成为富饶的天府之国。（杨正）

本文由中国科学院地质与地球物理研究所院士刘嘉麒进行科学性把关。