“通宝”是中国自唐初至清末铜币的一种名称。

早期多以重量作为钱币名称，如半两、五铢。另有元宝、重宝、之宝等钱。

唐代改变了秦、汉以来钱币以重量命名的习惯，唐高祖武德四年(621)废五铢钱，开始铸造开元通宝，币面上下右左有“开元通宝”四字。

“开元”意为开辟新纪元，“通宝”意为通行宝货。有人按顺时针方向回环来读作“开通元宝”，成为后世铜币以“通宝”或 “元宝”命名的由来。

“通宝”名称为后世沿用，常在通宝二字前冠以年号、朝号（国号），如唐代的“建中通宝”，南唐的“大唐通宝”、“唐国通宝”，北宋的“太平通宝”，南宋的“大宋通宝”，明代的“永乐通宝”，清代的“康熙通宝”、“宣统通宝”等。

辛亥革命后，云南、福建还曾试铸“民国通宝”。“通宝”钱一直流通了 1300多年，在我国货币史上占主导地位。

开元通宝

除了“通宝”以外，历代古币上还多有“重宝”“元宝”等（明朝只有通宝）。以清朝咸丰年间的铸币分类最为复杂，制钱称通宝，当五至当五十称重宝，当百至当千称元宝。直至民国早期还有“民国通宝”和“福建通宝”等。

唐朝时期，唐武德四年（公元621年）始铸开元通宝，每十文重一两，钱背有星、月及其他纹饰，版别复杂。唐代以后仍有冶铸，但形制与唐有别。唐代还铸有少量“开元通宝”大钱，属开炉纪念性质，后代也有伪造。另外，还铸有极少的金、银、铅质开元通宝，十分罕见。

唐代开元通宝的铸制与流通，在我国钱币形制发展史上有着划时代的意义。开元通宝简称开元钱或通宝钱。开元即“开国奠基”之意；通宝则是“流通宝货”之内涵。铜钱名曰通宝，反映了当时人们对货币作用有了进一步的认识，以钱为宝，则意味着货币即财宝观念的增强和人们对其崇拜程度。

建中通宝为唐德宗李适，建中年间（公元780--788年）西北地区地方铸币，中原地区极少发现，在新疆库车一带却屡有出土，钱体薄小，文字晦漫，铸工草率。

建中通宝

辽代所铸年号钱，始于太祖建元神册后的“神册通宝”，但未见实物。圣宗之前的钱币存世少见，价值较高，这些钱币有：太祖天赞通宝，太宗天显通宝，世宗天禄通宝，穆宗应历通宝，景宗保宁通宝，圣宗统和通宝。

此外，辽代还有一部分非年号钱币，如，大辽天庆，通行泉货，助国元宝，千秋万岁，天朝万顺等等，传世存量不一，但也不多，大辽天庆和通行泉货更是屈指可数。

辽代钱币有其特殊的风格，旋读汉文，隶兼八分，制作不精，笔意粗拙，色泽偏红。从太祖时的天赞到天祚帝时的天庆，这二百年时间里，钱文及形制均一脉相承，可见辽代铸钱有明显的传承性。

宋代钱币分北宋时期和南宋时期，受铸造量和民间收藏量、存世量等因素影响，市场价值有高有低，最高的每枚20万元以上，最低的每枚0.50元。北宋时的钱币存在着三大特点。

首先，钱文中出现了年号，先后铸行的年号有四十五种，版别之多为历代所罕见。

其次，货币流通具有地方性，有些区域铜铁钱兼用，显示了一种割据的局面。

最后，钱币的形态、钱文书体以及币材呈现多多样性，南宋孝宗淳熙七年起我背开始添铸纪年和监名且书体渐趋单一，咸淳年间为了应付通货膨胀产生的财政因难铸行了地方上的代有币“钱牌”。

专家总结了宋代钱币中钱文称为通宝的有“宋元、太平、天禧、皇宋、至和、嘉佑、治平、熙宁、元丰、元佑、元符、建国、圣宋、崇宁、大观、政和、重和、宣和、靖康、建炎、庆元、开禧”等等。

“皇宋通宝”钱是宋仁宗赵祯宝元年（1038年）始铸的非年号钱。因铸造时间长，传世较多，钱文分真书和篆书两种；但以九叠篆为钱文的皇宋钱，传世和出土均极罕见。九叠篆书体，主要用于宋元时期的印章，纸币上也常见，用于铜钱钱文的只有“皇家通宝”，是历代钱币中绝无仅有的一例。一般认为宋皇通宝九叠篆不是流通货币，试铸的样式或开炉钱。

皇宋通宝

金朝是女真族建立的国家，建国前受辽国统治多年，所以金的钱币制度多受辽国铸钱的影响。金的钱币铸行，并未完全搬用辽朝旧规，还吸纳了宋钱币的优点。如：辽钱没有篆书，没有对子钱，也没有重宝（或许是没发现），可是金朝的钱币则多是元宝、通宝、重宝“三宝同铸”，既有篆书钱，也有重宝钱。

金钱钱文，多用真书，篆书两种字体，形成了“对子钱”。钱的铸造质量，精美程度显著高于辽朝，甚至超过宋钱，如备受泉家钟爱的阜昌钱，泰和钱等实属美轮美奂之品。

元朝一统天下，借鉴了宋金等朝的通宝钱模式，但因元朝主要使用宝钞（纸币），故流传不多。大朝通宝是蒙古入主中原以前的铸钱币，时蒙古尚无国号，游牧民族而自号大朝，故铸钱文曰大朝，径2.2厘米，重2.7克。制作粗劣疏。

大朝通宝

至元通宝为世祖忽必烈至元年间铸，钱文分蒙文，汉文两大类版式，大小不一，蒙文以上下左右序读，汉文楷书直读，小平径2.3厘米，重3克，折二径2.7厘米，重6.2克，折三径3.1厘米，重9克左右，蒙文钱类似汉文钱。蒙文钱铸量不多，以蒙文小钱，汉文大钱为罕见，其它钱也难得。

至元通宝

至正通宝为元惠宗至正年间铸，品类繁多，但规律划一，钱文端庄秀丽的汉字楷书，背穿上记年或记数用蒙文，以背穿下有无汉字记数可将至正钱分为三大类，地支记年钱，穿下无汉字，穿上蒙文为寅、卯、已，午五个地支记处字。所记为至正十至十四年。每一记年均有小平，折二，折三，三等。俗称五年三等十五品。

明代以白银作为法定的流通货币，一般交易大数用银，小数用钱，白银和铜钱组成了货币主体。明代初期曾用钞不用钱，后改为钞钱兼用，以纸币为主，并且有明一代276年历史只发行一种“大明宝钞”纸币。

铸钱经常是一个皇帝铸一种年号钱（亦有几代未铸钱），共有十个皇帝铸过年号钱。因避讳皇帝朱元璋之“元”字，明代所有钱币统称通宝，忌用元宝。（朱允炆建文朝、朱厚燳正德朝未铸钱，有正德通宝压胜钱）

大中通宝，是明太祖朱元璋建国前称吴王时（公元1361至1367年）铸于应天府（今南京）的钱币。此钱为小平大型钱，背穿上有一“济”字，世所珍罕，是中国名珍之一。

大中通宝

崇祯通宝铸于明思宗朱由检崇祯年间（1628-1644年）。有各类钱近百种，是明代形制最杂，品种最多的末代钱币。

崇祯通宝

另外有一种背文为满文的“宝泉”二字，据说为清兵入关时所铸，也有人怀疑可能是民间私铸钱。

天命通宝

天命通宝为清太祖天命元年（公元1616年）所铸造。传世有满文，汉文两种文字。铸行量不大，存世较少，价格较一般钱币普通品为高，满文钱为小平型。

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