“生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。默然忍受命运的暴虐的毒剑，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把它们扫清，这两种行为，哪一种更高贵？死了，睡着了；什么都完了；要能在这一种睡眠之中，我们心头的创痛，以及其他无数血肉之躯所不能避免的打击，都可以从此消失，那正是我们求之不得的结局。”

这段家喻户晓的经典台词，是戏剧家莎士比亚的悲剧《哈姆莱特》中的一段独白。面对悲惨命运和两重选择，哈姆莱特陷入复杂的思索与痛苦的挣扎。

“一千个人心中就有一千个哈姆莱特。”《哈姆莱特》可以说是莎士比亚负盛名的剧本，也是莎士比亚所有戏剧中篇幅长的一部，创作于1599年至1602年间，具有深刻的悲剧意义。其塑造的复杂的人物性格以及丰富完美的悲剧艺术手法，代表着整个西方文艺复兴时期文学的成就。

《哈姆莱特》源于古老的丹麦历史故事，讲述了丹麦王子哈姆菜特为父报仇，杀死叔父，最终在决战中身亡的复仇故事。这是一部人文主义的悲壮颂歌，是对人的原罪的追溯，代表着文艺复兴时期文学的高成就。

丹麦王子哈姆莱特在德国威登堡大学上学时，突然接到父亲的死讯，匆忙回国奔丧。叔父克劳狄斯继承王位并且在葬礼后一个月娶了哈姆莱特的母亲。这一连串的变故使得哈姆莱特内心充满了疑惑和不满。一天夜里，哈姆莱特在霍拉旭和勃那多站岗时遇到了父亲老哈姆莱特的鬼魂，他告诉哈姆莱特，自己是被克劳狄斯毒死的，要求哈姆莱特为自己复仇，但不许杀死自己的母亲，要让她受到良心的谴责。为了探明真相，哈姆莱特装疯掩饰自己并通过“戏中戏”证实了自己的叔父的确是杀父仇人。哈姆菜特决心为父亲报仇。哈姆莱特在与母亲争吵之时，误杀了躲在帷幕背后偷听的御前大臣波洛涅斯，心爱的奥菲利娅的父亲。克劳狄斯以波洛涅斯的儿子要复仇为由，要将哈姆莱特送往英国，试图借英王之手除掉哈姆莱特，但哈姆菜特识破其阴谋并趁机逃回丹麦。

奥菲利娅因为父亲被杀、爱人离去而发疯，落水身亡，在克劳狄斯的挑拨下，哈姆莱特不得不接受了与其兄雷欧提斯的决斗。克劳狄斯准备了毒酒和毒剑，决斗中，哈姆莱特的母亲因误喝毒酒而死去。哈姆莱特和雷欧提斯也双双中了毒剑，得知中毒原因的哈姆莱特在临死前用毒剑击中了克劳狄斯，实现了复仇的愿望，并嘱托朋友霍拉旭将自己的故事告诉后人。

世界上不存在完美的人，每个人都有弱点。哈姆莱特身上的优点和弱点，也代表着大多数人的优点和弱点。哈姆莱特对待命运的态度几经变化：初时命运变幻无常，既不扬善，也不惩恶，却降灾祸给高贵之人，咒骂命运为“娼妓”；后来完全信靠天意。在莎士比亚看来，人生的幸与不幸，在于个人的天性与选择，而不应归咎于任何外在的偶然因素。

《哈姆莱特》是悲剧的集大成者，影响深远，在整个英国乃至世界文学史上留下了浓墨重彩的一笔。