呼和浩特简称“呼市”，是内蒙古自治区的首府，位于全区中部，北有阴山，南近黄河河套。呼和浩特位于农牧文明的交界地带，汉、蒙、藏、回文化在这里相互影响、交融。

呼和浩特是中国优秀旅游城市，也是内蒙古唯一的国家历史文化名城。在内蒙古旅行卖点大多集中于草原风光的背景下，呼和浩特因其集中分布的众多人文古迹而显出特别。在向草原进发之前，不妨先在呼和浩特的博物馆和召庙之间游览一番。

从库库和屯到呼和浩特

阿勒坦汗筑城时，蒙古人称此城为“库库和屯”，蒙语意为“青色的城”（一说城砖青色，一说背倚大青山）。阿勒坦汗向明朝进贡后，明廷将库库和屯的汉名改为“归化”。清廷曾在归化边上筑立了一座军事驻防城，名为“绥远”。后两处合称“归绥”。1954年，归绥成为内蒙古首府，依据民族政策改回了蒙语音译的“呼和浩特”，因而呼市如今又称“青城”。

与人们的想象大不相同，除了许多建筑上方都略显刻意地顶着蒙古包脑袋外，呼和浩特这座城市其实并没有多少草原风情。近年，全市的常住人口约在300万左右，其中，汉族占了绝大多数，少数民族人口仅为30万出头，包括大约24万的蒙古族。这儿毕竟是一座“城市”，人们住的是钢筋水泥，想寻找蒙古包，要到草原深处、而不是这里。

呼和浩特位于阴山南侧，历史上是中原农耕文明和北方游牧文明交流、争斗的第一线，其归属反映了双方的力量强弱，其战和展现出双方的关系变化。秦朝曾在此处设云中郡，唐朝设东受降城，辽代设丰州。现今呼市的建城史则当追溯到明朝，土默特部的阿勒坦汗在此筑城，还与明朝互市，发展农耕经济，又引入了藏传佛教（黄教）。清朝中后期的“走西口”浪潮，则让归化城涌入了大量汉民，对民族格局产生了深刻影响。

白塔机场是内蒙最大的机场，通航城市包括国内绝大部分一二线城市和省内各城市，另有通航港台、蒙古国、韩国的班机。

呼和浩特有通往北京的高铁，动车可以到达包头、乌兰察布（集宁）、巴彦淖尔和鄂尔多斯等地。还有许多连接呼市与的动车或将于不久的将来通车。

呼市有两个火车站：呼和浩特站位于市中心；呼和浩特东站则在东二环上，距离机场更近。有多班火车会先后经停两个车站，可以根据行程、住宿等安排决定在哪里下车。

呼市有多个火车站，其中呼和浩特长途汽车站规模最大、车次最多，某些较近旗县则会在另两个车站有流水班车。

呼和浩特公交车基本为1元，另还有两条免费线路——青城1、2号线。呼市公交没有官方网站，不过可以关注官方微信公众号，微信号为“hhhtgjgf”（“呼和浩特公交官方”首字母），除了线路图外还有旅游景点公交出行攻略、失物招领等信息。

呼和浩特地铁共运营2条线路，分别是红色的1号线和蓝色的2号线，全市地铁运营里程总长49.019千米，共设车站43座。呼和浩特地铁的运营时间为每天6:00-22:00，票价为起步2元，分段计价。官方网站为http://www.hhhtmetro.com/[失效連結]

起步价8元（2公里），单价1.5元/公里，10公里后2元/公里。

曾经的呼和浩特，是跟库伦（乌兰巴托）一样的蒙古族黄教中心，素有“召城”之称，更有“七大召、八小召、七十二座免名召”之说。如今的呼市，虽不复有此般景象，但在老城区仍集中分布着大量宗教建筑，集中分布。通道南路、大北街、大南街一路下来，这2公里的直线距离内，众多藏传佛教寺庙（喇嘛庙/召庙）、汉传佛教寺庙（沙门寺）、清真寺和天主教堂相依并存，展示了呼和浩特在民族、宗教、文化上的包容兼收。

小召为什么是大召？

呼市召庙有“七大召、八小召”之说；小召（崇福寺）却是七大召之一。原来此“小召”非彼“小召”。呼市召庙都有蒙语名和汉语名，如“席力图召”是蒙语名，汉语名是“延寿寺”，“召”就是寺庙；无量寺、崇福寺的蒙语名分别为“依克召”和“巴格召”， 意译前半、音译后半就成了蒙汉混杂的“大召”、“小召”。至于“七大召、八小召”，则跟清朝民族宗教政策中的喇嘛等级有关：掌印札萨克喇嘛等级最高，整个归化城土默特地区仅一位，札萨克喇嘛次之，达喇嘛（大喇嘛）又次之；七座驻有扎萨克喇嘛的寺庙就是七大召，八座驻有达喇嘛的寺庙则是八小召。