老子，姓李,名耳,字伯阳，谥曰聃，约生活在春秋末年公元前571年～前471年之间。《史记》载“楚苦县厉乡曲仁里人”。楚国苦县厉乡，即今河南省鹿邑县太清宫镇。老子曾担任“周藏室之史”，深懂周朝的图书典籍，学问渊博，见周王室衰微，弃官西去，至函谷关遇见关令尹喜。尹喜请求他著书，“于是老子乃著书上下篇，言道德之意，五千余言，而去”，最终成了隐士，“莫知所终”（《史记》）

老子是我国古代伟大的思想家、哲学家、道家学派创始人，世界百位历史文化名人之一。所著《道德经》又名《老子》，文约义丰，虽仅五千言，却包含着十分丰富深刻的哲学思想。老子哲学的核心思想是“道生万物”的宇宙生成说，把宇宙看成一个自然产生、自然演变的过程，天地万物是依照自然规律发展变化的，而“道”是世界的本源。老子哲学的精髓是他的朴素辩证法思想，认为天地万物都是相反相成的。“有无相生，难易相成，高下相倾，声音相和，前后相随”，矛盾双方相互依存，互为条件。还提出对立面双方可以互相转化，事物总要走向它的反面。为了防止走向反面，他主张要把自己放在弱者地位，认为“柔弱胜刚强”。在政治思想上，老子主张“无为”，认为只有无为才能无不为，反映了当时统治者的无力，企图缓和尖锐的社会矛盾。但他对“侯王”的告诫，如“民之饥，以其上食税之多，是以饥”、“民不畏死，奈何以死惧之”却是很精辟的。《道德经》哲理精深，含天覆地，它对宇宙、社会、人生的洞察，对人类理性的反省，对概念的分析，有着深刻独到的见解，他的思想影响了后来整个中国及世界哲学史的发展。自汉以后注释《老子》者不下千家，在中国古籍中是罕见的。道教道教尊老子为鼻祖，为道教最尊的“三清”之一，尊为道德天尊。唐代尊封老子为“太上玄元皇帝”。宋代加号为“太上老君混元上德皇帝”。