咳嗽是呼吸道最常见的症状之一，引发咳嗽的原因有很多，呼吸系统、消化系统，或者相关的神经肌肉出现了问题，都可引发咳嗽。

发生咳嗽时，呼吸道内的有害物质或异物会和黏性分泌物随着冲击性的气流一起被排出，所以咳嗽是人体抵抗外界有害因素的重要方式[1]。

此外，在新型冠状病毒感染疫情中，咳嗽也是最常发生的、主要的症状[2]。

夜间咳嗽，指的有些人白天不怎么咳嗽，到了晚上出现咳嗽或者咳嗽加重的情况[2]。

外界因素（寒冷、烟雾、刺激性气体、粉尘等）对呼吸道产生刺激，该刺激进入咳嗽感受器，经传入神经（主要为迷走神经）传到咳嗽中枢，然后通过传出神经（喉下神经、膈神经、脊神经）将冲动传到呼吸肌、肋间肌、膈肌、声带而产生咳嗽。

夜间迷走神经的兴奋性会增加，故更容易在夜间发生咳嗽[3]。

这两种情况可能是由不同的疾病引起，或者是同一种疾病的不同阶段。医生需要结合其他症状和检查来判断病因。

干咳是指咳嗽时无痰或痰量极少的咳嗽。它是常见的呼吸道症状之一，多见于呼吸道疾病，比如咽喉炎、急性支气管炎、支气管肿瘤、间质性肺病等，还可以见于其他系统的疾病，比如二尖瓣狭窄、鼻后滴流综合征、胃食管反流性咳嗽等。

痰是气管、支气管的分泌物或肺泡内的渗出物，咳嗽时通过气流的冲击将痰液从口腔排出的动作称为咳痰。 呼吸道常在被病原体感染、受到异物刺激或者过敏后发生炎症反应，此时黏液分泌增多，与免疫反应物、吸入的粉尘以及破坏的组织一起混合成痰液。 此外，在肺部淤血或水肿时，会引起肺部和支气管液体渗出，从而导致咳痰。呼吸道分泌物的异常增加也可通过口腔排出。