1681年（康熙二十年）左右，八世常威北上张家口，经营绸布生意，渐次发达，由行商到坐商，开设了“常布铺”，为常家商业的发展奠定了基础。随后，常威的长子常万圮、次子常万旺、三子常万达相继随同前往。除常万旺不善经商，留居落户张家口菜园村务农外，常万圮、常万达均继承父业。到乾隆朝及其后，两兄弟的产业得到长足发展，跻身于巨商大贾行列，在故乡榆次车辋村开始了大规模的宅院建设，首先建成“世德堂”老院。

1768年（乾隆三十三年），常万王圮、常万达分家析产，常家庄园开始大规模建设。常万圮留在村南祖居“世德堂”老院，称为“南常”。常万达在村北重新购地，填平废渠，建起了“世荣堂”，称为“北常”。从此，逐步形成“南常”和“北常”两大宅院建筑群。

历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪六朝，近150年连年不断修筑，常家庄园形成了房屋5000余间、楼房50余座、园林7处、占地达60万平方米的宏大规模，其建筑面积占到车辋村的一半，在清代晋商大院中首屈一指。民间以此与祁县乔家大院对比，有“乔家一个院，常家两条街”之说。另外，常家在太原清徐县的姚家堡还拥有相当规模的宅院和地产。

1948年（民国37年），车辋村所在的榆次、太谷、徐沟三县交界地是晋中战役的主战场，“南常”主院“石头巷”遭到很大破坏，“北常”雍和堂正厅被毁。新中国成立初期，“南常”宅院的全部、“北常”后街西面和南面的宅院，大多分配给贫苦农民居住，部分仍留给常氏后代居住；后街东面北侧的20多个院落收归山西省民政厅所有，安排山西第二残废军人疗养院占用。“文化大革命”中，“破四旧”风行一时，常家庄园数以千计的影壁和砖、木、石雕被当作“四旧”破毁。到20世纪80年代，逐渐富裕起来的农民开始追求新式建筑，“南常”和“北常”宅院大部被拆除、改造。疗养院占用的“北常”部分宅院，虽然也有部分拆改，但大部分基本保持了原貌。

20世纪80年代以来，随着晋商研究的兴起和深入，成立常家庄园开发指挥部，对其主体建筑按原貌修缮修复。2001年9月29日修缮完毕，正式向游人开放。

文化

儒为名高，贾为利厚。两者界线黑白分明，难以兼容并蓄。然而，山西商人却将儒文化融入到了商贾之中，为经商插上了腾飞的翅膀。榆次富商常家，能使家族历经几百年久盛不衰，其成功的秘诀正在于此。”这是笔者在《喜看乔家大院，简说中华晋商》中的一个观点。当我们置身于常家庄园，观其恢宏特色建筑，品其文化智慧内涵，你不得不感奋：晋商常家不愧是商道上结合完美的儒商之家。

儒商，是指经商者不仅熟读儒学经典，更重要的是以儒恪守的信条，作为品德修养的根本，并将这一根本自觉地运用到商业活动与一切社会活动中去。也就是用儒家思想指导商业实践，并在经济活动中体现出明确的儒家伦理道德，实现其经济理性与道德理性的合一。这在十四条《常家家训》中亦有生动的体现。

漫步常家庄园，映入你眼帘的是规模壮观的常家祠堂，书香浓郁的石芸轩书院，文化辉映的贵和堂宅院，浓艳秀美的十亩杏林，清澈灵秀的大小湖溪，神韵毕现的各色山石，相映成趣的郁郁林木，传神点睛的楼阁亭榭，还有那彰显风骨的名人石册，佳对神品的楹联匾额，独具特色的雕画艺术。这，无不体现出主人的经济实力、文化品位和智慧财富。以饱满热情关注常家庄园的耿彦波先生向我们介绍说：儒商常家，一是恪守儒家节俭诚信为本的持家、修身、兴业之道，一贯恪守儒家的敬业精神。二是处事待人坚持以“和为贵”的平等观念，表现了乐善好施、急公好义的良好品质。三是注重教育，尊重儒学，保持良好的商业道德和做人原则，使其精英团队不断优化，经营方略高人一筹。四是捐助政府，为国尽忠，在国家危难时挺身而出，输财任事，体现了儒家“以天下为己任”的治世思想。经笔者考证：从清乾隆年间八世常千获赠皇家修职郎开始到清朝灭亡，常氏有“功名”的男人132人，受封的女人100余人，仅诰命夫人就多达17个。从八世到十六世，常氏考取从进士到秀才者，多达146人。其中进士1人，举人10人。被誉为“常门鸿儒”的常家十四世常赞春，是集书画家、作家、教授于一身的鸿儒大家。以书法名重一世，曾在山西官场供职数年的常旭春，在辛亥革命后，辞官从商，担任保晋公司第四任董事长兼总经理要职，直到日寇入侵。据常家后代远居加拿大任山西同乡会会长的常崇敏老先生介绍：现常氏后代中任正副教授以上职务者达70余人，其中现成都大学就有一位。返回搜狐，查看更多