中国首次参加冬奥会是1980年，参加的是普莱西德湖冬季奥运会。

普莱西德湖冬季奥运会是1980年2月13～24日在美国的普莱西德湖举行。国际奥委会共有37个成员国/地区参加了本届冬奥会比赛，运动员总人数为1072人，女运动员233人，男运动员839人。其中，中国、哥斯达黎加和塞浦路斯是第一次参加。大会共招募到6703名志愿服务者。

中国奥委会是1979年在国际奥委会合法席位得到恢复后，首次派队出席冬奥会，赵伟昌是中国体育代表团在本届冬奥会的开幕式旗手。中国的28名男女运动员参加了滑冰、滑雪、现代冬季两项等18个单项的比赛。

但是因为首次参赛的中国男女选手，与世界先进水平有较大差距，最终无一人进入前十名。