龟鳖目下分曲颈龟亚目和侧颈龟亚目，大部分常见的龟类都来自曲颈龟亚目，脖子可以在垂直方向上呈S型缩入壳内，即缩头乌龟。另一支分支，侧颈龟亚目，颈部却是呈水平状侧弯入壳内的，这个亚目全部分布于南半球，包括非洲，大洋洲和南美洲。

侧颈龟亚目下分两个科：侧颈龟科和蛇颈龟龟科。侧颈龟科仅分布于南美和非洲。先来看看非洲的种类，非洲共有三属侧颈龟，壮龟属，非洲侧颈龟属和沼泽侧颈龟属，食性以动物性食物为主，在外貌和体色上都比较接近，以棕色为主基调。壮龟属仅有一种，也就是马达加斯加大头侧颈（Erymnochelys madagascariensis）。下图分别是幼体和成体。

沼泽侧颈龟属也仅有一种，也被称为钢盔侧颈龟（Pelomedusa subrufa）

再来看看非洲侧颈龟属的一些种类： 颜色相对比较鲜艳的森林侧颈，也称加蓬侧颈（Pelusios gabonensis） 幼体

成体

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下面是非洲侧颈龟类中头部最有特色的一种，奥卡万戈侧颈（Pelusios bechuanicus），也叫欧卡芬哥，音译问题。

还有最常见的东非侧颈龟（Pelusios subniger）

非洲的种类介绍到这里，再来看看侧颈龟科在南美的种类，在南美一共有两个属的侧颈龟：盾龟属和南美侧颈龟属。南美的侧颈龟以植物性食物为主，幼体阶段会摄入一定的动物性食物，随着体型和年龄的增长，逐渐变成素食主义者。南美的侧颈龟体型普遍很大，其中南美巨型侧颈龟可以算得上最大的淡水龟类之一。盾龟属下仅有一种，大头盾龟，也叫亚马逊大头侧颈，有着锋利的大嘴，看起来更接近蛋龟和鹰嘴龟，但它也是素食的，强有力的嘴巴可以轻松切开果实和种子。

大头盾龟（Peltocephalus dumerilianus）

南美侧颈龟属中有两种非常迷人的种类，幼体的颜色和花纹非常好看。黄头侧颈龟（Podocnemis unifilis）又被称为忍者神龟：

红头侧颈龟（Podocnemis erythrocephala）

南美巨人，巨型侧颈（Podocnemis expansa）

南美洲的种类幼体都很漂亮，但是成体会长得非常大，并且头部的色彩也会逐渐黯淡。侧颈龟科就介绍到这里，接下来是蛇颈龟科。

蛇颈龟科仅分布于大洋洲和南美洲，其中一些种类可谓是世界上长相最奇怪的乌龟了。蛇颈龟科的龟基本上也都是肉食性的，一些属特化出了非常长的脖子，有强大的捕鱼能力，比如澳洲长颈龟属的种类都有着接近背甲长度的脖子，也是蛇颈龟一词的由来。

长颈龟属的一些种类，很多种类幼体的腹甲颜色鲜艳，会随着成长逐渐褪去。

 除了长颈龟属，另一个常见的属是澳龟属，代表种类是圆澳龟（emydura subglobosa），又名红腹短颈龟。

澳洲其他种类的蛇颈龟有癞颈龟属，溪龟属，拟澳龟属等，都非常罕见

看完大洋洲的种类，南美的种类更加丰富多彩，其中有世界上长相最诡异的龟€€€€玛塔（Chelus fimbriatus）广泛分布于亚马逊河流域和奥利诺科河流域。

强大的捕鱼能手，通过拟态融入满是落叶的河床环境中，静静的等待鱼群的到来。幼体的颜色还是蛮鲜艳的。

刺颈龟属，也是非常罕见的类群。代表物种黑腹刺颈龟（Acanthochelys spixii），长长的脖子上布满了小刺，独一无二的外表使他们很受追捧。（玛塔也是，水龟爱好者的大热门）

刺股蛇颈（acanthochelys pallidipectoris）

除了这两个属以外，其他的南美种类看起来更正常一些，其中扁龟属仅有一种，红头扁龟（platemys platycephala）蛇颈龟科成员大多都高度水栖，而本种是最偏半水栖的一种，经常在岸上活动，甚至在岸上交配

 蟾龟属是南美蛇颈龟科中的一个大属，近年来又逐步细分成三个属，其中的种类都有着宽扁的头部，从正面看很像青蛙的嘴巴。代表物种是希氏蟾头（Phrynops hilarii），本属中体型最大的一种，背甲长度可以达到40cm，蟾龟属的龟下巴上都有两根大大的胡须。希氏蟾龟在人工饲养下精力无限，会一直在水中游来游去，拥有特别的捕鱼行为，会对着小鱼摇头晃脑一番，然后一口吞入。

其他一些蟾头属物种，都非常漂亮，体型适中。

侧颈龟亚目的龟远远不止于此，这里仅仅罗列了部分较常见的种类。它们都是原始的族群，保留了很多祖先的特征和行为，外表也十分特异，大多数常见种类的饲育很容易，在合适的环境设置下，能够展现出原始，特别的美。

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