尽管帕金森病（PD）不能治愈，但目前医生能够有效干预疾病进程，从而让患者多年享有高质量的生活。为了阻止帕金森病脑细胞的破坏，医生需要早期发现该病，不幸的是几乎没有成熟的早期检查方法可用。 现在研究者发现嗅觉是有价值的指标。比如嗅觉减退，不明原因的嗅觉丧失是无运动症状帕金森病的一个标记。科隆市立医院神经内科帕金森病咨询部主任医师Dr Ulrich Liebetrau在布拉格举行的欧洲神经学会第22次会议上发言：“在诊室实施嗅觉检查检测嗅觉减退是适当可行的，而在公共场所比如步行街开展该检查也同样可以。 帕金森病是一种在50至60岁的人群中十分常见的神经慢性进展性疾病。仅在德国就有30万帕金森病患者。目前科学家们仍不清楚帕金森病患者大脑基底节区黒质细胞凋亡的原因，但怀疑有基因因素参与。该脑区细胞凋亡造成神经递质多巴胺短缺，从而导致人体自主及非自主运动失去控制。来自德国科隆的神经学家们此前的研究表明十分之一的嗅觉减退者在以后的几年内发展为帕金森病，在此基础上，目前他们对轻微症状的帕金森病患者开展了一种新的检查方法，该方法关注于嗅觉的部分丧失。Dr Ulrich Liebetrau解释说：“我们的目标是尽可能多得收集嗅觉减退的人。” 该团队采用了一种非同寻常的研究方法。他们在科隆市步行区有名的星期六宴会厅公开进行嗅觉检查。Liebetrau对测验场所提出了要求，他说：“为了让人们接受我们提供的测验，检测地点必须是对每个人来说很熟悉的中心区，另外还要有私人空间方便他们离开。但是帐篷不在这些严格要求考虑的范围内。” 他们邀请到187名被试去嗅香草、柠檬、丁香及薰衣草。结果发现46名被试嗅觉减退，并让他们在科隆市立医院做进一步检查。Dr Liebetrau解释说：“接下来的检查是由神经学家和ENT专家在各自的时间、地点实施的专业检查。总而言之，嗅觉减退可以是多种疾病的一个症状。该研究发现46名嗅觉减退者中有三人被诊断为帕金森病，即使在检查之前被试也不知道已经受到帕金森病的影响。 这种低门槛检查的重要优点之一是能早期确认疾病，从而阻止疾病发展为慢性，否则这些疾病就无法发现。早期诊断对患者有许多好处，即使是患了严重的神经性疾病比如帕金森病。 Dr Liebetrau讲：“帕金森病不能治愈，但是新药如雷沙吉林被证实对帕金森病病程控制有积极作用，尤其是早期就开始治疗。下一步研究要明确该药是否也适用于疾病早期阶段。 研究者得出结论：嗅觉功能障碍不只是刺激，也提供了一个在疾病早期阶段发现帕金森病的机会，他们推荐把嗅觉减退作为帕金森病的一个早期指标。Liebetrau总结说：“医生应该更多的询问嗅觉功能障碍并做简单的嗅觉检查，比如用咖啡或香料。如果怀疑嗅觉减退，必须做确认检查。”他补充说公开性嗅觉检查非常适合于增加公众对嗅觉减退的认识。

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