(一)北伐战争的胜利进军

　　广东革命根据地统一后，中国共产党和国民党左派以及广大工农群众，强烈要求以革命战争的手段推翻帝国主义和封建军阀在中国的统治。与此同时，盘踞在中国中部、北部的各军阀看到广东革命力量的日益壮大，图谋联合起来，对付广东革命政府。根据这种政治形势，广东革命政府着手进行北伐战争的准备。由于广西李宗仁和湖南唐生智部队宣布接受国民政府的领导，在北伐前夕，国民政府共组建成国民革命军8个军，其总兵力约10万余人，由蒋介石任总司令，李济深任总参谋长。一些共产党员担任各军的党代表或政治部主任，并聘用了苏联顾问，显示了国共合作的特点。5月初，共产党直接领导的以叶挺担任团长的国民党革命军第四军独立团，奉命担任北伐先遣队，从肇庆经韶关挺进湖南，从而揭开了北伐战争的序幕。7月4日，国民党中央执行委员会正式发表《中国国民党为国民革命出师北伐宣言》。根据苏联顾问的建议，北伐军采取集中兵力、各个击破、长驱直入的战略方针，分西、中、东三路向北挺进。叶挺独立团所在的西路军首先击退军阀叶开鑫部，相继占领长沙、平江、岳阳，前锋直指湖北战场。经过与吴佩孚主力于武汉外围的汀泗桥、贺胜桥两场恶战后，击溃吴部主力。10月10日，北伐军占领武汉三镇，基本上消灭了军阀吴佩孚的主力。在这次战役中，独立团英勇善战，纪律严明，受到广大人民群众的赞扬，被誉为"铁军"。八月初，国民革命军于南浔铁路一线歼灭孙传芳部主力，相继占领南昌、九江。此时，原驻粤闽边界的第一军一部也乘势向福建进军，于12月中旬占领福州。在北伐军大获全胜的同时，经过李大钊、刘伯坚、蔡和森长期的教育、帮助，原直系军阀冯玉祥于9月17日率部在五原誓师，宣布正式加入国民革命军序列。到1926年底，北伐军已歼灭吴佩孚、孙传芳两部主力，控制了除江苏、浙江、安徽以外的南部各省。冯玉样部也已控制了中国西北部陕甘地区，将东出潼关，进军河南。这将造成南北两路大军夹击军阀势力，会师郑州的有利态势。

    北伐战争在不到半年的时间里，打垮了军阀吴佩孚，歼灭了军阀孙传芳的主力，革命势力从广东迅速扩展到长江流域，占领了半个中国。尽管这是短暂的胜利，但它严重地打击了帝国主义和封建军阀在中国的统治，显示了国共合作的巨大威力。这是国民革命军的胜利，也是国共合作的胜利。

　　(二)工农革命运动的迅猛发展

　  中国民主革命能否取得胜利，关键是能否动员和组织广大工农群众支持、参加到这个革命中来。随着革命形势的胜利发展，依靠中国共产党的积极动员和有力组织，在这个时期内，中国的工农革命运动得到了迅猛的发展。

　　1．工人运动的迅猛发展。随着北伐战争的胜利推进北伐军所到之处，工人阶级在中国共产党的领导下，迅速地在广阔的范围内组织起来。湖南、湖北的工会会员，到1926年年底左右，发展到30余万人，在许多地区，工人还建立了自己的武装纠察队。1927年1月，汉口、九江工人群众在李立三、刘少奇的领导下，举行了声势浩大的反帝示威，同英帝国主义进行了坚决的斗争，先后收回了汉口、九江的英租界。上海工人阶级在中国共产党领导下，为了配合北伐军的胜利进军，先后举行了三次武装起义。1927年3月，中国共产党在认真总结前两次起义的经验教训的基础上，周密策划，精心组织，于3月21日，由上海市总工会发布了总罢工令，参加罢工的达80多万人。接着举行了武装起义。在起义总指挥周恩来及罗亦农、赵世炎的直接领导下，向驻在上海的反动军阀展开了猛烈的进攻，经过30小时的激战，打败了反动军阀的武装部队，解放了中国最大的工商业城市，推翻了帝国主义和反动军阀在上海的长期统治。中国工人阶级的这次英勇斗争，显示了中国工人阶级的觉悟与革命精神，成为中国工运史上的不朽篇章。它也向一切怀疑中国工人阶级力量的人们表明，中国工人阶级是可以担当起领导中国民主革命的重任。

　　2．农民运动的蓬勃发展。在北伐革命战争期间，同工人革命运动一样，农民运动也在大半个中国蓬勃开展起来。到1927年6月，全国已有201个县成立了农民协会，人员发展到1000多万人。特别是由于毛泽东在湖南农村进行的深入广泛的革命活动，奠定了良好的群众基础，使湖南的农民运动更是如火如荼、波澜壮阔，成为全国农民运动的中心。在这里，普遍建立了农民协会，真正实行了"一切权力归农会"，对农村的封建势力进行了一次空前的扫荡与冲击。与此同时，还组织和建立了农民武装，仅梭镖队各县就达数万人，全省农民协会会员达518万人。