英语中，表示“出租车”的单词是taxi，它和表示“税”的单词tax拼写非常接近，二者在词源上有什么关系呢？

原来，taxi其实是taximetercab（装有计价器的出租汽车）的简称。taximeter（计价器）来自德语taxameter，前面的taxi/taxa来自拉丁语，表示“应该缴纳的费用”。常见单词tax（税，征税）也来自这个词源。

taxi还可以转作动词，表示飞机的缓慢滑行，这种说法来源于空载出租车在路上缓慢行驶以招揽顾客的做法。

和tax（税）同源的还有单词task（任务），二者的本意都是“经过评估后分配给某人的义务”。tax（税）就是分配给纳税人的task（任务）。二者的拼写差异来自最后一个音的移位，x（ks）变成了sk。

出租车最早叫做cab，现在这种叫法依然流行。cab来自法语单词cabriolet，原本指十八世纪时法国流行的一种轻便二轮马车，常用于出租。在法语中，cabriolet由动词cabriole（跳跃）加指小名词后缀-et构成，字面意思就是“颠来颠去的小车”。而动词cabriole（跳跃）最终源自拉丁语名词capri（山羊），本意就是“像山羊那样的跳跃”。

这种车之所以被称为cabriolet，是因为当时路面不平，而这种车的车身又轻，行驶时经常上下颠簸，就像山羊的跳跃一样。

汽车被发明后，伦敦街头的出租汽车的外形很像以前的轻便二轮马车，所以在口语中也被英国人称为cab。后来人们在出租车上安装了自动计价器（taximeter），称其为taximeter cab（装有计价器的出租汽车），简称为taxi。

cab和taxi都可以表示“出租车”，只不过taxi比较正式，cab比较随意。英国人喜欢用taxi，美国人更喜欢用cab。

taxi：[ˈtæksi] n.出租车vt.使滑行，用出租车送vi.乘坐出租车，打车，滑行

tax：[tæks] n.税vt.对……征税

task：[tɑːsk] n.任务

cab：[kæb] n.出租车，出租马车

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