光纤是一种利用光学原理传输信息的通信线缆。其主要由一个玻璃或者塑料制成的芯和一个包覆在外面起保护作用的套层组成，常被用于长距离的高速通信。光纤能够通过不断地反射和折射来使光信号在内部“传输”。

光纤就像电话线、电报线和同轴电缆一样是一种线缆，但是它使用了一种不同的技术来传输数据。它是由两个非常纯净的玻璃棒或塑料中心芯组成，这些芯用于发送光信号，外面包裹着玻璃或塑料的护层用于保护芯并反弹任何从外部解释的光信号。与电缆相比较，光纤可以更快地传输数据，并且还有更高的传输容量。

光纤主要由芯和护层以及补偿层和外护层四部分组成。当光线进入对芯心轴线呈一定角度进入时，可以沿着光纤不断地反射和折射进行传播。同时，为了保证光信号的质量和减少信号损失，光纤还要采用特殊的光学镀膜等技术。

光纤被广泛应用于现代通信领域，具有广泛的使用价值和重要作用。它不仅能够实现高速传输数据，也适用于传输高清视频和音频，以及在医学领域中用作内窥镜、激光手术器等。此外，光纤还可用于照明、热测量和传感器领域，以实现非侵入性测量或监测。