根据1869年（明治2年）的太政官制，按照《大宝令》设置的一个掌管有关皇室事务的官厅。1885年实行内阁制，宫内省脱离其他行政官厅而独立，在天皇制国家中拥有独特的职能，并且逐渐扩大。其机构除有大臣官房外，还设侍从、式部等五职，内藏、主殿、图书、诸陵等六寮及御料、爵位局等六局。战后缩减编制。1947年（昭和22年）改称宫内府，1949年改称宫内厅。由总理府管辖。