厚朴植物往往具有显著的对抗癌症的保护作用，并且通过抵抗炎症和氧化作用对肝脏和大脑显示出保护作用。它们也与抗抑郁和减轻焦虑有关。其中一种化合物和厚朴酚目前正在试用于癌症治疗的辅助治疗。

传统上，树皮被用于治疗认知疾病，特别是那些与抑郁症、焦虑症和惊厥有关的疾病。

新木脂素似乎可以增强乙酰胆碱的释放，这种活性在活体中发生；口服补充剂的相关性尚不清楚，但由于所需的浓度较低，和厚朴酚似乎有些有希望成为补充剂。在SAMP8小鼠（神经衰老和阿尔茨海默病的研究模型）中，和厚朴酚（1mg/kg但不是0.1mg/kg）和厚朴酚（10mg/kg但不是1mg/kg）的口服摄取预防了胆碱能下降相关的学习缺陷功能（通过大鼠脑中的ChAT阳性细胞评估）。4-O-甲基和厚朴酚（0.75-1.5mg / kg）和厚朴的甲醇提取物（5-10mg/kg）也可完全防止由东莨菪碱诱导的记忆障碍，这归因于4-O-甲基和厚朴酚抑制4-O-甲基。

厚朴（厚朴酚和和厚朴酚）的镇静作用在1983年首次被注意到，当时在给予厚朴的动物中观察到了抗焦虑和放松作用。

单独用厚朴酚注意到镇静作用，并且似乎以非常低的剂量增加苯巴比妥诱导的睡眠，这很容易用补充剂达到。

由于它们与GABA A受体的相互作用，厚朴的新木酚素被认为具有抗焦虑作用。在小鼠中以0.2mg/kg添加和厚朴酚似乎有效减少焦虑。

来自玉兰厚朴（和厚朴酚：厚朴酚的比例为1.6：1）的新木脂素以15-30mg/kg口服摄取两周的混合物能够具有与15mg/kg氟西汀（SSRI）在大鼠中诱导抗抑郁作用相当的效力（但不显著超过），当以30mg/kg服用时，这已在其他研究中提到，但由于协同作用，与姜油（39mg/kg）配对时，15mg/kg新木脂素的效力可超过30mg/kg。

在啮齿动物中，来自木兰厚朴的新木脂素补充似乎发挥抗抑郁作用。目前关于厚朴素的两项研究已在绝经期妇女中进行，两项研究的平均年龄均在53岁左右，平均BMI略超标。尽管这两项研究都与营养成分混杂在一起，但看起来厚朴可以缓解与更年期相关的失眠、烦躁、焦虑、抑郁和性欲减退。

在100mg/kg厚朴酚灌胃13周的糖尿病大鼠和链脲霉素诱导的糖尿病小鼠中证实AGE形成的减少。晶状体混浊也被证实减少，提示对抗视网膜病的治疗效果。厚朴酚似乎能够抑制醛糖还原酶，其抑制AGE形成并且可以减少通常与糖尿病有关的副作用（视网膜病、神经病、肾病等）。

厚朴似乎传统上用于治疗韩国传统医学中的糖尿病。

厚朴酚看起来能够减少糖尿病大鼠的尿蛋白，提示肾保护作用。

除了抗炎机制外，厚朴酚（和厚朴酚）看起来对已知会导致牙周炎的各种细菌发挥抗菌特性，尽管其效力低于参比药物四环素和氯己定。IC50约为100μM。新木脂素厚朴酚和和厚朴酚可能有益于口腔健康和治疗牙周炎。

和厚朴酚可以自行发挥抗肿瘤作用的作用，但可能与其他抗癌干预措施协同作用，可能是通过抑制NF-kB。在一种情况下，和厚朴酚也被证明可以逆转多药耐药性，也可能是ABCC转运蛋白基因，这是两种主要的药物外流手段。这些机制表明和厚朴酚或M.officinalis可以增强抗癌治疗的选择。

在结肠癌细胞系、乳腺癌细胞系、胃肿瘤、前列腺和肺癌和膀胱癌细胞模型中已经观察到和厚朴酚的益处。尤其是和厚朴酚看起来可以在体外和体内有效地减少或缓解肿瘤的生长。

厚朴酚看起来能够增加具有α型亚基的GABAA受体的整体表达。这可能在口服摄入后具有生物学相关性。这种正变构调节被认为是厚朴对癫痫、焦虑，以及镇静作用的基础。

和厚朴酚具有阻止NMDA诱导的Ca2 +流入神经元的能力，而厚朴酚通过NMDA和其他方式更一般地预防Ca2 +流入。两种化合物均无法有效预防KCl诱导的Na2 +内流。这些作用显示可增加NMDA诱导的癫痫发作阈值，并可能有助于预防NMDA诱导的癫痫发作。厚朴树皮的一些活性成分也可能抑制肾上腺的肾上腺素分泌。

来自玉兰科的新木脂素通常用于减少焦虑，部分原因是由于GABAA相互作用；苯并二氮杂卓（通过这种受体发挥作用）是一种治疗焦虑症的药物，已知来自厚朴的两种新木脂素（厚朴酚与和厚朴酚）在体外和体内与这些受体相互作用。口服补充剂在可行的剂量（小鼠口服0.2-0.5mg / kg）起作用。

在进行抑郁性压力测试的大鼠中，每天15-30mg / kg的新木脂素混合物持续两周看起来能够防止两种剂量的皮质酮增加。

名为Relora（厚朴和黄柏的混合物）的组合营养品已经显示出降低感知压力的功效，并且可以在250mg的每日三次剂量下急剧减少焦虑，尽管它似乎不能有效地降低健康女性的总体焦虑。对于绝经后妇女来说，厚朴的抗焦虑和镇压作用似乎更有效，但这些人体研究中的营养成分使得直接比较变得困难。

在患有与压力有关的饮食的人中，Relora组合已被证明可以抑制由于压力进食引起的体重增加。与红景天类似，这是由于这些草药本身不具有脂肪燃烧潜力，因此会减少压力。

在给予高脂肪饮食且加入厚朴酚或和厚朴酚（0.02％的饮食）的小鼠中，看起来可以减少白色脂肪组织中的脂肪增加，这与较少的炎症变化和代谢率增加有关。

口服补充（灌胃）100mg / kg厚朴酚给大鼠9天看起来可以减少由结扎诱导的牙周炎引起的骨质流失（尽管不影响结扎大鼠的骨密度），这与抑制RANKL表达相关。