生辰八字，简称八字，是指一个人出生时的干支历日期；年月日时共四柱干支，每柱两字，合共八个字。生辰八字在中国民俗信仰中占有重要地位，古代中国道家、星相家据此推算人的命运的好坏。

八字命理学最早可追溯自汉朝，但其时凌乱纷杂、尚不成体系，直到唐代李虚中著述《李虚中命书》，以人出生的年、月、日的干支配成“三柱”推命，被后世奉为八字学开宗祖师。宋代徐子平著书《渊海子平》，在李虚中的基础上添加时辰入命，蜕变为“四柱八字”，功能性大幅提升，八字命理学开始蓬勃发展。所以四柱八字之术，又被以徐子平的名字来命名，称为子平之术。

八字预测是一种最普通最常见的预测方法。学易之人，不管是以研究为主的理论派学者，还是以此为谋生手段的江湖派（实践派）术士，绝大多数人多少都要通晓一些八字预测方法和理论，子平之术也就成为学易之人的必修课。