我第一次到杭州是光绪二十八年（1902）七月。在杭州住了约一个月光景，但是并没有到寺院里去过。

    第二次到杭州是民国元年的七月里。这回到杭州倒住得很久，一直住了近十年。我的住处在钱塘门内，离西湖很近，只两里路光景。在钱塘门外，靠西湖边有一所小茶馆名景春园。我常常独自到景春园的楼上去吃茶。

    在茶馆的附近，就是那有名的大寺院——昭庆寺了。我吃茶之后，也常常顺便地到那里去看一看。

    记得那时我亦常常坐船到湖心亭去吃茶。曾有一次，学校里有一位名人来演讲，那时，我和夏丏尊居士两人，却出门躲避，而到湖心亭上去吃茶呢！当时夏丏尊对我说：“像我们这种人，出家做和尚倒是很好的。”我听到这句话，就觉得很有意思，这可以说是我后来出家的一个远因了。

    到了民国五年的夏天，我因为看到日本杂志中，有说及关于断食方法的，谓断食可以治疗各种疾病，当时我就起了一种好奇心，想来断食一下。要行断食时，须于寒冷的季候方宜。所以，我便预定十一月来作断食的时间。

    当时我就和西泠印社的叶品三君来商量，结果他说在西湖附近的地方，有一所虎跑寺，可作为断食的地点。到了十一月的时候，我便托人到虎跑寺那边去走一趟，看看在那一间房里住好。回来后，他说在方丈楼下的地方，倒很幽静的。而在方丈楼上，则只有一位出家人住着，此外并没有什么人居住。

    等到十一月底，我到了虎跑寺，就住在方丈楼下的那间屋子里。我住进去以后，常常看到一位出家人在我的窗前经过，即是住在楼上的那一位。我看到他却十分的欢喜呢！因此，就时常和他谈话；同时，他也拿佛经来给我看。

    我虽然只住了半个多月，但心里却十分的愉快，而且对于他们所吃的菜蔬，更是欢喜吃。及回到了学校以后，我就请佣人依照他们那样的菜煮来吃。这一次，我之到虎跑寺去断食，可以说是我出家的近因了。

    及到了民国六年的下半年，我就发心吃素了。到了这一年放年假的时候，我到虎跑寺里面去过年。那个时候，则更感觉得有兴味了，于是就发心出家。同时就想拜那位住在方丈楼上的出家人做师父。可是他介绍我拜他的师父，他请他的师父回到虎跑寺来，而我也就于民国七年正月十五日受三皈依了。

    我打算于此年的暑假来入山。预先在寺里住了一年再实行出家的。二月初五日那天，是我的母亲的忌日，于是我就先于两天以前到虎跑去，在那边诵了三天的《地藏经》，为我的母亲回向。

    到了五月底的时候，我就提前先考试，而于考试之后，即到虎跑寺入山了。到了寺中一日以后，即穿出家人的衣裳，而预备转年再剃度的。

    及至七月初的时候，夏丏尊居士来。他看到我穿出家人的衣裳但还未出家，他就对我说：“既住在寺里面，并且穿了出家人的衣裳，而不即出家，那是没有什么意思的，所以还是赶紧剃度好！”

    于七月十三日那一天，相传是大势至菩萨的圣诞，所以就在那天落发。落发以后仍须受戒的，于是由林同庄君介绍，到灵隐寺去受戒了。受戒以后，我就住在虎跑寺内。此后即常常到别处去，没有久住在西湖了。

    回想到我以前在西湖边上居住时，那种闲静幽雅的生活，真是如同隔世，现在只能托之于梦想了。

    1936年春述于厦门南普陀寺

    （《旧时的盛宴》李叔同等著 华夏出版社出版）