“come”是一个基本的不及物动词，古英语 cuman “带着到达某个地方的目的或者为了到达某个地方而移动； 也指出现、变得可察觉、恢复、到达、集合”（第四类强动词； 过去式 cuom 、com，过去分词 cumen），源自原始日耳曼语 *kwem-（也是古撒克逊语 cuman 、古弗里斯兰语 kuma 、中古荷兰语 comen 、荷兰语 komen 、古高地德语 queman 、德语 kommen 、古诺尔斯语 koma 、哥特语 qiman 的来源），源自 PIE 词根 *gwa- “去，来”。

中古英语用 -o- 代替古英语的 -u- 是一种写手的习惯，旨在避免在旧式手写体中误读字母，因为字母会挤在一起（参见 U）。现代过去式形式 came 是中古英语，可能来自古诺尔斯语 kvam，取代了古英语 cuom。

“发生，出现”的意思早在12世纪初就有了（come to pass “发生，出现”的意思是在1520年代出现的）。作为一种行动邀请，约于1300年； 作为对一个人的呼叫或呼吁（通常是扩展形式：“come, come,”“come, now”），于14世纪中期出现。1884年， Come again? 作为一种随意询问“你说什么？”的方式被证实。有关性的意义，请参见 cum。

与介词结合的能力非常强（NTC 的“短语动词词典”列出了198种组合）； 请考虑 come to “恢复意识”， come over “拥有”（作为一种情感）， come at “攻击”， come on（感叹词）“认真”，以及 come off “发生，有一定的成功”（1864年）。其他常见的表达方式包括：

come down with “患上”（疾病），1895年； come in，指无线电操作员，“开始讲话”，1958年； come on “增长或发展”，约于1600年； come out，指年轻女子，“正式进入社交界”，1782年； come round “恢复正常或更好的状态”，1841年； come through “按预期或期望的行事”，1914年； come up “成为关注的话题”，1844年； come up with “产生，提出”，1934年。

have it coming “应得的惩罚”始于1904年。到 come right down to it “到达基本事实”始于1875年。