《西文字体的故事》是写给普通读者的一本书。从希腊字母开始讲起，介绍了从字母的演变到西方文明史中最重要的一些书体／字体的故事，还偶尔穿插了一些中文字体的比较性文字，是一本了解「字体」这门另类知识的入门小书。这本书集结了我在 TIB 上陆续发表的有关西文字体的各种文章。此外，增加了字体年表、术语汇编、索引等新内容。

书的编辑过程对内容的准确性和语言的书面化要求更高，除了修正原文中的一些错误，还根据阅读的节奏和容量删减了部分内容，补充了一些新的资料。此外，时间性也是一个很大的区别，例如在网站上写的是「苹果公司的 CEO 乔布斯」，到了书中就得根据乔布斯的逝世做出修改。

书整体的框架是萌发可以出一本书之后逐渐完善起来的。最早的连载文章只关注了某款字体的故事，但缺乏对西文字母、文字宏观性的背景介绍。觉得不足之后，就开始收集和研究相关资料，补上了这一块。西方介绍字体的书，很少有从希腊字母开始讲到具体的字体及相关内容，或许对西方读者来说，这样的组合既不搭调，也无法深入阐释。但我想对中文读者来说，这是需要的。对于原有一些篇幅过长的文章，也做了删减。例如「纽约地铁和 Helvetica 的故事」，曾想过缩成三篇，最后虽然保留了四篇的篇幅，但是尽量删去了对中国读者来说无效的信息。

本书的专业名称和术语的翻译是个头疼的问题。我最初的设想是全部保留英文单词，这也就是我在最后给出术语解释的原因。在中文叫法混乱的当下，再次将英文单词和一些中文词语对应起来，恐怕是徒劳的。与其如此，不如保留原名，给出一段话的解释。至于中文译名叫什么，其实也不那么要紧，只要理解了，不论别人怎么称呼，都能知道。我的这个设想和编辑的思路有很大的冲突，在反复讨论和相互理解之下，我在一些场合使用了中文的译名，而在另外一些场合，则采取根据上下文意思灵活用词的方式。例如「weight」，根据出现的语境，我有时会写成「粗细」，有时会写成「包含不同字体变化的」。当然，我的术语解释得到了完整的保留。

书的开本是150×210mm，我用10mm 见方的网格覆盖全书，版式上相当自由。在和责任编辑反复斗争之后，在一些地方做出了妥协，也在另一些地方获得了理解。有一篇《错误的印刷术》，我完全无视了网格，把自己变成了后现代的字体怪人，刻意做出很多超越常规的设计。据说这几页在印刷的时候，被印厂的工人真当成了重大错误，停机讨论了一个晚上，得到确认后才重新开始印刷。区别于网页的重新编排和设计，也是这本书的亮点。

全书有不少图，插图占很大比重。大部分的插图是我原来发表文章时绘制的，直接挪用，并不费劲。稍许需要花一点力气的是需要转换成黑白稿。碍于网页编排能力的低智，在网络上发表文章的配图不是在文字上面就是下面，和文本的位置关系无法做到灵活多变。书籍设计就很不一样，自由度大得多，无论是插图还是照片，和文字之间的互动是设计时的最大乐趣，也希望成为读者阅读时的乐趣。

正文使用了复合字体，华康宋体 W3（汉字）＋MS Mincho（标点／数字）＋ ITC Century Light（英文），图说和小标题也是华康的黑体。通过比较和试验，对华康的字体比较喜欢，除了中宫收紧结构舒展，字型不像近年来流行的那样矮扁，笔划的粗细也很适中。由于设计的周期比较长，在反复调整和观看版面的过程中，还做出了很多字间距的微调，这种强迫症式的调整贯穿全书，这也提高了文本灰度的均匀和可读性。

封面设计几经周折，想过很多的方案。最终确定用汉字和英文字母解构组合的方式来构成主视觉。要保证能读出封面上的中英双语，在识别性和抽象性之间做了很多的尝试。色彩方面也考虑过很多，任何色彩似乎都带有某种倾向性，一度想用银色，又觉得太冷，最后在印厂选定了一个中性的浅灰专色。封面的另一备选方案是以一张带有10mm 见方折痕的纸作为底纹，一来是想皱纸上压凹视觉上更有力量感，二来也呼应内文的网格，可惜这个方案没有通过。

最后的品质很满意，总体效果比预想略为清淡，但也是一种味道。由于既是作者也是设计者，从版面到文字的控制自由度使得整个流程比较顺畅，责任编辑的耐心和专业也起到了很大帮助，几乎没有太多的困难就印刷出来了。出版社编辑的事务繁忙，导致了出版时间的一再拖延，不过也庆幸这些拖延的时间，使我可以根据时时发生的情况，修改或增减内容。

正如我在前言中所说，这是一本中国人用中文为中国读者写的书，咀嚼、消化、再反刍出来的文字，更易理解。如果说电影《Helvetica》让一些中国人对西文字体有了一个启蒙，我希望这本书能更进一步，让更广泛的中文读者能够接触到这一鲜为人知的话题。

可以在 TIB 上看出，近年来我的关注重点已经开始转向，转移到了对上海建国后字体设计历史的发掘。这本书可以算做是我对西文字体自我研究和学习的一个阶段性成果。了解了很多西文字体的故事，我想读者们和我一样，更渴望知道中文字体背后的故事。