我国“染缬”源起于秦汉，唐代处于鼎盛时期。并随“丝路畅通”，产品及其制作技艺先后传入南亚、东亚的印度、印尼、朝鲜半岛及日本等国。

　　染缬的用料多为丝绸、棉布。操作程序精细至极，耗工耗时甚多，加上用于染缬的丝绸底价甚高，整体价格昂贵，旧时,产品多为大内嫔妃宫娥、皇亲国戚及官宦家富户仕女穿戴服饰之用料。宋代，自封为“俭朴之君”的仁宗皇帝，曾一度下昭查封缬坊，以图禁绝染缬，显示其“廉”。但是，民间染缬技艺并未因此而绝灭，直至明清及民国初年仍有流传。海安也是星点可觅。

　　因为扎染的原料是丝绸，当时“扎染”有一个俗名叫“扎绸”。扎绸是扎染的前提，扎染以扎绸为基础。

　　值得一提的是，焦宝林传承创新运用了扎染工艺的由点及线、由线及面和点、线、面的巧合编组，结扎方法的松紧有致，以其“松”给予染料以渗透的余地而产生“水墨”效果；以其“紧”，防其渗透而保证图案的清晰度，再配合以夹板配置和层染、泼染、点染、浇染等协调相间，创作了扎染壁挂、画屏等多件获奖作品。1987年创作的扎染长卷人物画《唐人游骑图》，获得了江苏省民间艺术佳品“紫金杯”大奖；1988年扎染长卷人物画《八仙图》获得了中国第七届工艺美术品百花奖优秀创作设计二等奖；1989年又获中国首届中国风俗画大奖赛特别奖；1989年巨幅扎染立屏《春恨秋悲知多少——红楼梦·人物图》获得了中国第八届工艺美术百花奖优秀新产品二等奖。

　　1993年，焦宝林与日本中荣公司合作，成立中日合资锦华服饰有限公司，并任总经理、技术总监，全面进入扎染艺术的研究开发。扎染艺术的研发实施了“两轨”并进。

　　一是扎染艺术壁挂创作，继上述获奖作品以外，2001年，又有扎染人物画挂轴《武松》获中国工艺美术大师作品暨美术精品博览会铜奖；2003年，又有扎染屏风《丝绸之都》获第三届中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会铜奖。

　　二是扎染艺术服饰创新，以丝绸、棉布或化纤织物为面料，经过布点绞缬，再经过如上所言之多种染色技艺而成具有水墨画卷意趣之“没骨花卉”或几何图形的面料，进而制成新款服饰。2001年，设计创作的扎染时装《秋韵》(又名《贝绞套装》)获第二届中国工艺美术精品博览会优秀作品奖，2005年，又获江苏省工艺美术“艺博杯”大奖赛金奖。近年间，又开发创新了高弹性能的扎染服饰“刺猬衫”、“菠萝衫”、“压绉衫”等紧身新潮扎染产品，首先风行日本，继又占领欧美市场。

　　焦宝林现为中国工艺美术学会会员，中国民间文艺家协会会员。数十次去日本、印度、韩国、香港、美国等国家和地区考察，兼收丰富中外古今扎染工艺技法，用于中国扎染的开发与创新。1995年被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“一级民间工艺美术家”称号。

　　目前，为加大扎染工艺的传承力度，焦宝林正在运筹编著图文并茂的《中国扎染艺术》一书并于2010年1月约请上海人民出版社“决审室”主任陆宗寅先生，对该书的编写方案作了最后的讨论。