虽然剪纸和刻纸在很多时候可以相提并论，通过对纸进行镂空加工使之成为一件作品和艺术品，但二者之间还是存在一些区别的。首先是制作的工具不同，一个是用剪刀一个是用刻刀。

剪纸艺术的制作过程分起稿、剪刻、粘贴、揭离和成品的调整修改。其中剪是重要的一环。剪纸顾名思义就是用剪刀把纸剪出各种图案，剪完后再把几张(一般不超过8张)剪纸粘贴起来，最后再用锋利的剪刀对图案进行加工，制作工具一般只用一把小剪刀，或以剪刀为主，辅以刀刻。

剪纸，是历史悠久、流传很广的一种民间艺术旦弯形式。一般是在色纸上御迟腔剪出花草、动物或人物的故事等各种各样的图案，也有金银箔、树皮、树叶、布、皮革等材质，作品极具艺术美感，可以贴在家里作为装饰或者作为走亲访友的精美礼品。尤其是逢年过节或新婚喜庆之际，人们把美丽鲜艳的剪纸贴在雪白的窗纸或明亮的玻璃窗上、墙上、门上镇衫、灯笼上，充当窗花、门笺、墙花、顶棚花、灯花等，节日的气氛便被渲染得非常浓郁喜庆，因此，剪纸与节庆风俗有着密不可分的关系。

刻纸则一般为纯刀刻，使用一种特制的刻刀刻制而成，先把纸张折成数叠，放在由灰和动物脂肪组成的松软的混和体上，然后用小刀慢慢刻划。

剪纸艺人一般是竖直握刀，根据一定的模型把纸加工成所要的图案。相比剪刀剪，这种方法可以一次加工成多个剪纸图案。此外，关于载体材质的选取上也有一些区别。剪纸一般用软质的染色纸，刻纸大多使用蜡纸。

但是总体上来说，二者的本质还是一样的，都是用锋利的器具在纸上创作出图案，在构图上要做到“心中有丘壑”，在操作上要胆大心细，在线条、虚实、明暗、色彩对比等方面都具有较高的美学要求。

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