BMI是身体质量指数（Body Mass Index）的缩写又称凯特莱指数,简称体质指数,是一种用于评估一个人体重是否正常的方法。BMI通过身高和体重两个指标来计算，公式如下：

BMI = 体重（Kg） / 身高（m）的平方

根据世界卫生组织（WHO）的标准，BMI值的范围和对应的体重状态如下：

由于BMI没有将体脂肪率计算在内，所以一个BMI超重的人，实际上可能并非肥胖。例如健身者，由于体重有高比例的肌肉，他的BMI可能会超过30。如果他们身体的脂肪比例很低，那就不需要减重。

根据1994年美国国家健康及营养调查的统计数字，59%的男性及49%的女性的BMI都超过25。对于严重肥胖(其BMI超过40的人)，男性占2%，而女性则占4%。其他国家的健康机构亦有各自的统计数值。

世界卫生组织经过专家评估后认为，东南亚成人的超重指标低于世界平均水平。根据各国情况的不同，超重的分界值在22到25间浮动，肥胖的分界值则在26到31间变动。因此，亚洲各国分别制定各自的超重和肥胖分界值。例如在新加坡，超重标准是23以上，肥胖标准是27.5以上。但为统计和相互比较的方便，世界卫生组织任建议各国按世界平均标准的各级划分来上报统计数据。

在台湾，行政院卫生署（今卫生福利部）乃根据其相关研究，于2002年4月公布台湾成人肥胖标准：BMI＜18.5 为过轻，18.5≦BMI＜24 为正常体重，24≦BMI＜27 为过重，BMI≧27 即为肥胖