横向比较和纵向比较是财务分析中常用的两种方法，它们有着不同的应用和目的。

横向比较（Horizontal Analysis）：横向比较也称为趋势分析，是通过比较同一企业在不同时间点的财务数据，来分析企业在一段时间内的经营状况和发展趋势。横向比较可以帮助管理者了解企业在过去几年内的财务表现，发现财务指标的变化趋势，识别潜在问题和机会。横向比较可以通过计算财务指标的增长率或变动金额来进行分析，例如计算销售额、利润等的年度增长率，从而评估企业的经营状况和成长速度。

纵向比较（Vertical Analysis）：纵向比较也称为结构分析，是通过比较同一时间点不同财务数据之间的比例关系，来分析企业财务状况的结构和构成。纵向比较可以帮助管理者了解企业在某一时间点各项财务指标的比重和比例，识别企业的财务结构是否合理，发现财务风险和优化机会。纵向比较通常通过计算各项财务指标在总体中所占比例或比重来进行分析，例如计算销售成本、营业费用在销售额中的占比，从而评估企业的财务结构和效益。

在实际应用中，横向比较和纵向比较可以结合使用，帮助管理者全面了解企业的财务状况，制定合适的经营决策。同时，管理者还可以与同行业企业进行比较，了解行业的整体趋势和竞争力，从而制定更具针对性的战略方案。

案例：某公司通过横向比较发现，过去三年销售额年均增长率逐年下滑，利润率呈现波动上升的趋势；通过纵向比较发现，销售成本占销售额比重逐年增加，营业费用比重逐年减少。基于这些分析结果，公司决定加大市场推广力度，控制销售成本，优化营业费用结构，以提升盈利能力和市场竞争力。